【大紀元2012年04月14日訊】（大紀元李洋綜合報導）147年前的今天，1865年4月14日，美國第16任總統亞伯拉罕·林肯Abraham Lincoln在華盛頓的福特劇院觀劇時不幸遇刺，次日凌晨不治身亡。被譽為「國家的拯救者」、黑人解放象徵的林肯是第一位遭到刺殺的美國總統，更是一位出身貧寒的偉大總統。
亚伯拉罕·林肯，這位來自於平民的總統在美國史上最傑出貢獻是，他在美國內戰中領導北方軍隊擊敗了南方分離勢力，廢除了美國南方各州的奴隸制度，頒布了解放黑奴宣言，維護種族平等和國家統一，受到美國人民的崇敬，成為美國歷史上最偉大的總統之一，亦贏得了美國歷史上最多的尊重。
一個半世紀以來，林肯的許多演說被後人反覆地引用，他堅守的理念是美國至今以及未來都將信奉的原則。林肯最著名《蓋茲堡演說》最後一句：「要使我們這個國家在上帝的保佑下得到自由的永生，使這個民有、民治、民享的政府永世長存。」成了現代人至理名言。
歷史學家是這樣評價的：美國第一任總統喬治．華盛頓為國父，第十六任總統林肯為國家的拯救者。
出身寒微 勤奮堅韌
亞伯拉罕·林肯於1809年2月12日出生在美國的肯塔基州哈定縣霍爾以南3 英里的小木屋裡，正如林肯自己說的那樣，他的童年是「一部貧窮的簡明編年史」。他的父親托馬斯和母親南希是沒有受過教育的農民，他從小幫助家做農活，9 歲的時候，母親去世，幸而繼母對他很好，視若己出，1830年舉家遷入伊利諾伊州。由於家境貧窮，為生計，年輕時的林肯當過店員、船夫、土地測量員等。
因家貧林肯受教育的程度不深，僅受過十八個月的非正規教育，但林肯勤奮好學。在青年時代，林肯通讀了莎士比亞的全部著作，讀了《美國歷史》以及許多歷史和文學書籍。他通過自學使自己成為一個博學而充滿智慧的人。
在一場政治集會上他第一次發表了政治演說。由於抨擊黑奴制，提出一些有利於公眾事業的建議，林肯在公眾中有了影響，加上他具有傑出的人品，1832年他被選為州議員，開始涉足政壇。
自學考上律師 勤勞、儉樸、謙虛和誠懇
兩年後，林肯又通過自學考上律師的牌照。在1836年成為律師，林肯曾說若無他的繼母，便無今日的林肯。
來自於社會低層的林肯具有勤勞、儉樸、謙虛和誠懇的品格。當林肯剛進入法律界的時候，他還很清貧，但對於不屬於自己的金錢，林肯從來不肯動用。據說，有一次，林肯得知他的當事人捏造事實，騙林肯說他自己是正確的，於是他就拒絕為他作代理。然而，林肯的一個合夥人接了這個案子，並且勝訴了，得到了900美金的代理費，但是林肯拒絕接受本該屬於他的那一半。因為他渴望正義，渴望人格的完美。
在林肯做店員的時候，也正是由於誠實的品質才驅使他跑了6英里的黑路，去歸還一位夫人的零錢，而不等到下次找機會再還她。
林肯23歲時開始涉足政壇。35歲時他開始競選公職，但幾乎輸掉了每次的重大競選。1847年至1849年林肯任聯邦眾議員一屆。之後，投身於法律實踐，並成為一名重要的成功律師。
作為律師，林肯的雄辯能力亦體現在他辦案上。1858年的一場謀殺案訴訟中，控方證人聲稱在月光下看到被告面孔；作為辯方律師，林肯使用「司法公告」方式，即以生活常識作為證據而無須提供其他證據，成功地證明了：在證人聲稱的時刻，根據日曆月亮剛出現在地平線上，證人不可能利用月光分辨出人的面孔，因此控方證據被推翻。這種辯護方式在當時甚為罕見，林肯遂以此案聞名全國。
1854年美國廢除《密蘇里妥協案》重新點燃了林肯的政治抱負。同年美國北方各州主張廢除和限制奴隸制的人士成立了共和黨。
打贏南北戰爭 廢除奴隸制
1860年林肯代表共和黨競選總統，同年11月6日，林肯擊敗民主黨候選人斯蒂芬．道格拉斯（Stephen A. Douglas），當選為美國第十六任總統。林肯就任總統不久，美國內戰（南北戰爭）爆發。
當時南部的部份州謀求脫離聯邦。1861年2月南部七個蓄奴州宣佈成立「美利堅聯盟國」（簡稱邦聯），同年4月南方邦聯不宣而戰，迅速攻佔了聯邦政府軍駐守的桑特要塞，發起內戰。林肯堅決反對國家分裂，他曾經在一次演說中強調:一個裂開的房子是站立不住的，我不希望這個房子塌下去”，”我所希望的是它結束分裂，它應該成為一個完整的整體”。林肯政府於4月15日發出為維護聯邦而戰的討伐令。
為了扭轉北方軍隊失利的戰局，打贏這場戰爭，林肯意識到要調動農民的積極性，廢除奴隸制、解放黑奴。1862年5月，林肯簽署了《宅地法》規定一切忠於聯邦的成年人，只要交付10美元的登記費，就可以在西部領取160英畝土地，在土地上耕種5年後就可以成為這塊土地的所有者。這一措施從根本上消除了南方奴隸主奪取西部土地的可能性，同時也滿足了廣大農民的迫切要求，激發了農民奮勇參戰的積極性。
親自起草《解放黑人奴隸宣言》
1862年9月，林肯又親自起草了《解放黑人奴隸宣言》草案。1863年元旦林肯正式頒布《解放黑奴宣言》(Emancipation Proclamation)，這一宣言把戰爭的目標明確地定義在廢除奴隸制度，扭轉了南北戰爭的戰局，並保證聯邦政府奪得最後勝利。林肯後來說：「在一生中，我確信，我未做過比簽署此宣言更加正確的決定。」
這兩個法令的頒佈成了南北戰爭轉折點。1864年9月，謝爾曼將軍摩下的北軍一舉攻下亞特蘭大。同年的總統大選中，林肯成功獲得連任。1865年4月9日，南方邦聯軍隊投降，歷時四年的南北戰爭以北方的勝利而告終。
林肯在南北戰爭中領導北方軍隊擊敗了南方分離勢力，基本廢除了南方各州的奴隸制度，使黑人得到解放，維護了國家的統一。
卓越領導才能
林肯卓越領導才能表現在他熟練的平衡矛盾各方，尤其能使矛盾各方為共同的目標攜手努力。如他在南北戰爭初期英明的處理與實行奴隸制的州相連各州的關係，挫敗國會1862年重組內閣的企圖以及用計使南方聯盟拒絕談判化解了1864年競選時的和平議題。
林肯比任何一位總統都忍受了更多的怠慢，公眾愚弄，和批評。他進白宮後，在奴隸制等問題上，政界發生傾軋，國家出現分裂，遇到了很多困難。然而，他從未動搖最終勝利的決心。在日常工作中他不顧個人安全，每天擠出大量時間接見民眾，聽取申訴，盡力解決他們的問題。
林肯的一生是在接踵不斷的磨難中度過的，挫折是他生活的主旋律，抑鬱是他個人的大敵。但林肯還是挺了過來，直到最後一刻，闡釋了美國夢之理想。他的《葛底斯堡演說》是南北戰爭意義的最高說明，連任時的就職演講是其人文精神的證據。
才華橫溢的演說家
林肯雖然未曾接受高深的教育，他卓越的口才和文采，直接的體現就是著名《蓋茲堡演說》。
1863年11月19是，也就是美國南北戰爭中蓋茲堡戰役結束的四個半月後，林肯在賓夕法尼亞州蓋茲堡的蓋茲堡國家公墓（Gettysburg National Cemetery）揭幕式中發表此篇演說，哀悼在長達五個半月的蓋茲堡之役中陣亡的將士。
不足三百字的字數《蓋茲堡演說》，修辭細膩周密，言簡意賅，其後為美國歷史上最偉大的演說之一，也在美國歷史上為人引用最多之政治性演說。其中的最後一句話成為現代民主政府的定義之一：「要使我們這個國家在上帝的保佑下得到自由的永生，使這個民有、民治、民享的政府永世長存。」
林肯被刺身亡 時年56 歲
由於林肯的卓越功績，1864 年11 月8 日他再次當選為美國總統。然而，還沒等林肯把他的戰後政策付諸實施，悲劇發生了。1865年4月14日，在南北戰爭結束不到一星期，林肯在華盛頓的福特劇院觀劇時，被奴隸制度支持者、演員約翰‧魏克斯‧布思刺殺，次日凌晨不治身亡，時年56 歲。
林肯的一生，從小木屋到白宮是「美國夢」的縮影，而他也已成為美利堅民主的象徵。他一生充滿了艱辛和坎坷，年輕時曾經十一次被僱主辭退，兩次生意失敗，涉足政壇後也遭遇過多次挫敗，但他從沒有放棄，最終憑藉著自己不懈的努力與堅韌，成為了美國人心目中最偉大的總統。
美國最偉大的三位總統之一
亞伯拉罕·林肯與喬治·華盛頓，富蘭克林·羅斯福被公認為美國歷史上最偉大的三位總統，也是歷史上首名遇刺身亡的總統。英國《泰晤士報》對43位美國總統分別以不同的標準進行了排名，在最偉大總統排名中林肯名列第一。
2005年由美國在線AOL和探索頻道舉行由數百萬名觀眾提名票選出他們心中《最偉大的美國人》，林肯名列第二。
林肯以其輝煌的業績、偉大的人格和卓越的口才贏得美國人的崇敬。這位傳奇式人物留給世人的是他一生的生活極其光輝，他的《解放宣言》、蓋茲堡演說、致比克思比夫人的信和第二次就職演說等成為世人精神遺產。「這個偉大的人物是歷史的奇蹟。」
（責任編輯：孫芸）
