【大紀元2012年04月03日訊】十七世紀葡萄牙來華的傳教士安文思曾寫過一本介紹中國的著作《中國新史》，在其著作中，清朝的政治體制和皇帝贏得了他真心的讚美。他注意到，中國的帝王都要遵循孔子的教誨，要具有九德，即要自我約束，做臣民的榜樣；尊敬和關懷有學識和德行的人，常和他們交談；友愛家族成員；禮遇非皇室血統的尊貴之人；重視臣屬大臣；愛護百姓；招請各類工匠，促進生產；優待外國使臣等。
安文思提到的「九德」出自《尚書 皋陶謨》。皋陶是上古虞舜時期的官員，與堯、舜、禹並列為上古「四聖」。他主張德政，認為以道德處理政務，大臣們就會同德同心，才能治理好國家，才能施恩惠於民。而民心之安，恰恰取決於君、臣之德。
皋陶認為實行德政的關鍵在於提高人的品德修養，他強調君主、群臣的修身應由上而下，由己及人。他並提出從政者要具備三、六、九德，卿大夫要具備三德，諸侯要具備六德，天子則要具備九德。
天子要具備的九種德行包括：寬而栗，即寬大為懷，講究原則；柔而立，即處世柔和，但有能力；願而恭，即嚴謹恭敬，但不冷漠；亂而敬，即處亂不驚，做事謹慎；擾而毅，即外表柔順，內心剛強；直而溫，即性情率直，但表現溫和；簡而廉，但不拘小節，簡潔廉正；剛而塞，即外在剛健，內裡充實；疆而義，即為人勇敢，有正義感。
上古五帝時期，天子都能依照九德來要求自己，依照孔子的說法，那時是真正大道行於世的時代。根據史料，上古時期民風十分純樸，人們仰承甘露、俯吸醴泉，日出而作、日落而息，不知樂生、不知惡死，過著一種完全順乎自然的生活。這當然是天子德化的結果。
夏商（西）周時期，絕大多數天子能以德治世，出現了不少賢德之王。而不遵守九德的殘酷暴虐之王則是導致這些王朝滅亡的主因。這一規律，在中國以後的歷代王朝都在不斷重複上演著。
到了唐朝初年，在九德之外，還出現了「十思」。「十思」源於《貞觀政要》之「君道」，是唐代著名諫臣魏徵寫給唐太宗的一篇奏章中的內容。魏徵圍繞「思國之安者，必積其德義」的主旨，勸諫唐太宗在政治上要慎始敬終，虛心納下，賞罰公正；用人時要知人善任，簡能擇善；生活上要崇尚節儉，不輕用民力。
具體而言，「十思」包括：一、見可欲，則思知足以自戒。意思是碰到自己所要迫切追求的東西，那就要考慮適可而止，以此來自律。二、將有作，則思知止以安人。意思是將要做某件事，那就要考慮到有必要時及時停止它，以使民眾安定。三、念高危，則思謙沖以自牧。意思是時刻不忘高處不勝寒，那就要考慮謙虛做人，從而自我約束。四、懼滿溢，則思江海下百川。意思是要害怕自滿，那就要有海納百川般廣闊的胸懷和度量。
五、樂磐游，則思三驅以為度。意思是遊樂的時候，那就要考慮到以三次狩獵為限度。六、憂懈怠，則思慎始而敬終。意思是擔心懈怠的話，那就要考慮有始有終，慎重開始，認真結束。七、慮壟蔽，則思虛心以納下。意思是擔心受到矇蔽，那就要善於虛心聽取部下的意見建議。八、想讒邪，則思正身以黜惡。意思是憂慮讒邪影響，那就要考慮使自己行為端正，以去除自身不良的習性。九、恩所及，則思無因以謬賞。意思是想要給部屬有所恩賜的好處，那就要考慮到不能沒有緣由的亂用獎賞。十、罰所及，則思無因怒而濫刑。意思是要對某人有所懲戒，那就要考慮不能莫名發火，並濫用刑罰。
在魏徵看來，唐太宗只要做到這「十思」，並擴大「九德」的修養，就可以安然而治了。古代不少君王，在承受天命後，開始做的好的非常多，但能堅持到底的卻很少。這或許是因為他們在憂患深重的時候，必然竭盡誠意對待下屬，一旦得志，便放縱情慾，傲視他人，其結果就是使臣子們離心離德。
可見，古代皇帝若想在得天下後守住天下，除了重視「九德」外，還要重視「十思」。這兩個崇高理念，在漫長的歷史中，受到了上自皇帝、下至普通士人的推崇、重視，以至於規法、倣效。王朝繁榮昌盛、存續時間長者，莫不是有著以此為約束的君王；反之，王朝走向滅亡或存續時間短暫，也都是因為沒有做到這兩點啊。
