【大紀元2012年04月07日訊】方勵之教授於4月6日晨突然病逝，享年76歲。這是繼劉賓雁先生、王若望先生後，又一位元老級中國民運代表人士沒能如願以償的看到中國民主化而客死異鄉，令人哀痛。
方勵之（1936年2月12日～2012年4月6日），生於北京，籍貫浙江杭州，中國天體物理學家，原中國科學院學部委員，中國科學技術大學原副校長，中國科學技術大學天體物理中心原主任。在1980～90年代曾為中華人民共和國異見人士，中國當代民主運動的領導人之一。1989年被迫離開中國後於美國亞利桑那大學任職天體物理學教授，2012年4月6日清晨於美國亞利桑那州圖森市逝世。
1986年12月初起，中國科學技術大學部份學生因對人大代表的「橡皮圖章」性質不滿而抗議，進而引發的全國性的八六學潮。在1986年12月4日晚上的學生集會上他說：民主不是自上而下給予的，而是從下到上爭取的。翌日他阻止學生上街遊行沒有成功。方勵之在整個學潮過程中對學生的民主訴求沒有打壓。1987年春在「反對資產階級自由化」運動中被鄧小平點名開除中共黨籍（1987年1月17日） 與中國科學技術大學副校長一職（1987年1月12日），並被調到北京天文臺任研究員。
1988年秋起開始積極參加當時北京高校的政治研究會，並接受外國傳媒採訪公開批評四項基本原則，也受到當時北京學生的認同，1989年1月6日向當時的中央軍委主席鄧小平發表公開信，建議釋放民運人士魏京生等。由於在六四事件期間與他在北京大學任教授的妻子支持學生訴求，六四事件翌日與妻子避入美國駐北京大使館，6月12日起被北京市公安局通緝（理由指他們夫婦煽動王丹等學運學生「搞動亂」）。在使館中滯留一年之後乘坐美軍飛機前往英國，半年後至美國。
方勵之生前在美國亞利桑那大學物理系任教授，從事天體物理學研究，仍處於學術活躍狀態，每年都有若干學術論文發表。2010年當選為美國物理學會會士（APS Fellow），當選理由為：在宇宙學和早期宇宙的物理學方面的重要工作。在美國期間曾任中國人權理事會共同主席，2005年1月9日因抗議中國人權理事會內部財務管理混亂而與林培瑞等理事退出中國人權理事會。
方勵之於1961年與同在北大物理系任教的妻子李淑嫻結婚，有兩兒子，長子在1963年生，現居於美國；次子方哲1968年6月21日出生，2007年10月25日下午4時左右在其任職之亞利桑那大學駕車時被卡車撞倒不治。
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