流行性感冒(influenza)，簡稱流感，是由流行性感冒病毒引起的急性呼吸道感染。流感病毒一般通過空氣中的飛沫、人與人之間的接觸或與被污染物品的接觸傳播，是一種傳染病。它是黏液病毒科的RNA病毒。流感每年在溫帶的秋冬季節大量流行，嚴重併發症導致危重患者有較高的死亡率。
流行性感冒按照流行之程度可分為世界大流行（pandemics）、地區流行（epidemics）、局部地方流行（localized outbreaks）以及零星病例（sporadic）。
A型病毒最常見也易引起世界大流行（pandemics）及地區流行（epidemics），病毒類型有H1N1, H1N2, H2N2, H3N1, H3N2, H3N8, H5N1, H5N2, H5N3, H5N8, H5N9, H7N1, H7N2, H7N3, H7N4, H7N7, H9N2, H10N7等等，感染對象包括哺乳動物(包括人類)及鳥類。
A型流感病毒以病毒表面突起的兩種蛋白質（血凝素,Hemagglutinin及神經氨酸酶,Neuraminidase）來區分。A型病毒共有16種不同的Hemagglutinin(血凝素)以及9種不同的Neuraminidase(神經氨酸酶)，命名上便以H1N1，H2N2依此類推來命名。目前僅確定H1N1、H2N2、H3N2這3種會感染人類。另外H5N1禽流感雖然暫時未有人類之間互相傳染的證據，但世界各地衛生部門正密切關注其引起世界大流行的可能性。流行性感冒在冬天及早春到達流行高峰，其由各種各樣的流感病毒種類造成，每十到二十年，大流行病便會有很大的機會發生，並且可能殺害上百萬人民，如西班牙流感，亞洲流感和香港流感。
新的流感病毒產生，變化的是外圍的蛋白質。另外，還有一種流感病毒變異的方式，就是兩種不同的病毒類型(如H1N1和H2N2)混合，兩種病毒會互相交換自身的基因，因此創造出全新病毒，稱作抗原轉移，此過程只能在受感染的細胞中進行。由於此類變異一般時間急速，一旦發生變異，大多數人的免疫系統均沒有此病毒的資料，因此令變異了的流感病毒能在人群中大量傳染，引發流感大流行。
流感病毒的抗原性轉變（antigenic shift）大約兩三年來一次，造成一些地區小規模流行或大地區、甚至全國大流行。病毒在十到三十年病毒會出現一個「大變貌」（抗原更換），變的地方是在H或N，比方說H3N2變成H2Nl，由於所有的人都幾乎沒有抗體，所以就會形成全世界的超級大流行。
二十世紀已有四次，1918-19年的西班牙流感造成全球5千萬人死亡（也有說1億），1957-58年的亞洲流感造成美國七萬人死亡，1968-69年香港流感造成美國三萬四千人死亡，還有1977年俄羅斯流感。
新亞型病毒肆虐幾年後，有抗體的人也多了，此時又開始小變貌，使人再得病。由於流行性感冒是由病毒引起，因此服用抗生素是沒有療效的。頭痛、肌肉疼痛及發燒：一般用止痛退燒藥，症狀治療，支持性療法。
