串串金黃色香蕉，看來好漂亮，令人垂涎！它曾經為台灣打造「香蕉王國」的美譽，令人印象深刻。不過很多人只管吃香蕉，都異口同聲的知道香甜、好吃、廉價美味，卻不知香蕉是如何成長及結果至催熟的過程。筆者近期經歷種植香蕉感到無比興奮，其中秘訣提出跟讀者分享。
任何植物與人一樣，都是需要受到良好的照顧與關懷，才能長出漂亮果實，香蕉當然不例外。過程必須恰如其分的配合才可如願可享其美味果實。
香蕉為熱帶、亞熱帶地區植物芭蕉科芭蕉屬，多年生草本。莖短，葉甚為寬大，有長柄，夏秋間自偽莖抽出大花軸，上部為雄花，下部為雌花，花淡黃色。屬熱帶果樹。果實長形，稍彎，味香甜，故稱為「香蕉」。不過香蕉依形狀論可分一般香蕉、芭蕉、旦蕉、美人蕉、蘋果蕉、紅皮蕉、粉蕉…等，其果肉莖大小、外觀形狀大不相同，風味也各有獨特。美人蕉科美人蕉屬，多年生草本。葉長橢圓形，有長柄。夏天葉心出花，有卵圓形披針狀的苞，花序直立，包尖端多呈黃色，花色繁富而以紅、黃為多，有「紅蕉」稱為，因外形酷似美女秀長手指模樣可愛，故有「美人蕉」之美譽。
香蕉依季節性可分為春蕉、夏蕉、秋蕉、冬蕉，所謂季節性香蕉是「吐筆」時期為準。香蕉樹一般成長（含果的飽滿速度）在夏熱天會成長快速，而冬天比較緩慢。然而不管夏天或是冬天其蕉果向陽面會比較快速飽滿。
◎良好香蕉種植條件
良好香蕉種植條件必須有如下條件：
一、 土壤肥厚且乾燥適中，排水良好，偶爾須澆水。
二、 種植密度不能過密，可免影響其成長空間，一般蕉果樹與果樹之距離，約在旅10～12尺最為恰當。
三、 肥料必需足，由其香蕉懷孕後更是如此。
四、 香蕉除「原生種」，俗稱母樹，外其所生的子孫只能餘留兩棵，其餘全數砍除，以免養分、水分被分食，導致原生種營養不良。
五、 周邊雜草要清理乾淨，以免爭食養分。
六、 台灣每逢7-8月都會遇颱風季節，最好用木材或鋼條、或水泥柱支撐，可免遇颱風受災。
◎種植過程
至於如何判斷香蕉肥料是否足夠，可由葉片顏色看出端倪。一般顏色深翠綠(俗稱黑沉沉)，表示香蕉果樹很健康、肥料充足。若是葉片微黃或呈現金黃色(如人臉色腊黃)，表示營養不良、健康不佳、肥料供應不足及缺乏照顧。
香蕉在成長一年多後，在營養充足下，母樹就會開始懷孕，從果樹中間孕育「初苞」的幼蕉，俗稱「孕蕉」，從外觀看變大。原本蕉樹葉片是從中間長出，在懷孕時也是從中間「吐筆」，然後開始長出。至於如何判斷它將要懷孕生育呢！？
一般香蕉葉長的相當長，在最後要「吐筆」前的最後葉片，只剩平常葉片的一半長度，這時就可確定是孕蕉「吐筆」前的徵兆，(在這時期可看到肥大果樹有如動物般懷孕般比較碩大)，再待20天左右後就可看到「含苞幼蕉」來訪世間與主人見面，模樣清純可愛。這時如果是屬於自己種的香蕉，有了收穫會感到相當興奮、滿足。
香蕉「壹筆」可分生至4～12弓左右，但要看原生種的體質而異，有時原生種身體不佳，在吐出香蕉至4、5、6、7弓不等時(每弓有10-20條不等)，發現營養不良時，就要斬釘截鐵的將後面弓切除。因為再長出的弓就無法完成結果實的神聖任務。若體質非常良好時，可讓其多長幾弓也無妨。若只想讓香蕉常更大更飽滿，你也可以只留2弓或3弓，因為所有養分全數供給愈少數則會愈飽滿，甜度、口感也會不一樣。
香蕉一棵一生只長出「壹筆」一次果實，果實摘下後已無用武之地，這時要立即從接近泥土處剷除，以免分食養分，而被剷除的香蕉樹體(分割砌成數節)可放旁邊腐爛充當其幼苗成長養分，非常天然。
香蕉種植容易、成長溫馴，只要泥土乾淨或空地、水溝旁都可以(不必常澆水)。至於種苗，想要嘗試者可以向已種植同仁或鄉下農友索取或苗農購買，記得取苗時其根莖要留多壹點(最好含一些些泥土)，成長會比較快速。
剛種下的香蕉樹成長緩慢，過一段時間，等根莖向泥土深入穩定後，成長會快些，一般來說香蕉種植差不多要一年幾個月多才會吐筆長出果實，在吐筆前它也會先孕育子孫做傳宗接代預種用。香蕉雖為植物但也具豐富感情，主人用心它會有感覺。若沒有良好照顧，它也會長果實，但其結果是瘦小其貌不揚，若是主人用心耕耘它會賣力成長，果實肥碩亮麗，因為你的心可感動它。
◎收成
香蕉吐筆出的幼蕉，一天天成長，會有明顯的菱角(表示尚未飽滿不可摘)，等到飽滿時菱角就會逐漸消失變為圓滑，飽滿到一定程度時，就代表可摘取。香蕉飽滿的前後也有順序，一般飽滿是從尾巴往上，直至全數完成飽滿任務。這時就可有兩種選擇，一是摘下用催熟變金黃、變軟。二是讓它續留在果樹上直接成熟變黃(俗稱在欉黃口感較佳)。而在欉黃香蕉並非同時成熟，而是慢慢的、陸續從前面往尾巴成熟，一般都在是1/3變黃時就全數摘下。不過你也可以從成熟的金黃色優先割下，剩餘等變熟時再動手。
香蕉外皮青青採下的（約7～8分熟，這是大棕，這屬於量販之類），因為需運輸至路途遙遠的消費地區，時間總會拉長，為了維持良好的品質賣相，還得冷藏才能確保新鮮。青澀香蕉則難以入口，等色彩變黃、用手微壓方能食用，等不及時，食用前可先催熟。若是自種自食時，可放到變黃、變軟成熟時才享用，若不耐久候的人，想要自己催熟的也很方便、簡單，尤其冬天成熟較慢，成熟速度總是比吃的速度慢半拍，這時更需人工催熟，買顆小蘋果將香蕉與蘋果放一起，用塑膠帶將其密封2-3天即大功告成。若夏天香蕉成熟較快，若不急著享用，多放幾天也會成熟變黃。熟透香蕉，黃色表皮上有出現黑點，這時要感趕快食畢，否則會爛熟掉。
香蕉含大量鉀、鎂，據了解，前者可防止血壓升高、肌肉痙攣、降低中風危險，後者可消除疲勞。而香蕉也含豐富果酸及維他命A、B1、B2、C…等幫助消化，且老少咸宜，由於寶島盛產、價廉物美，同仁多加食用，有益健康。以上是筆者今生首次種植香蕉收成的親身體驗，與讀者分享。
