澳發現史前巨鳥化石 翅長超豐田越野車

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【大紀元2012年06月28日訊】(大紀元記者李雲萍澳洲墨爾本報導)新的化石證據顯示,恐龍滅絕後很長一段時間後,澳洲的天空霸主是一種長著牙齒的巨型鳥。

6月27日,澳洲維省博物館(Museum Victoria)宣佈,曾在墨爾本東南20公里的Beaumaris海岸砂岩裡發現的化石屬於一種在澳洲大陸以外曾被多次發現的滅絕鳥類Pelagornis,這一在澳洲大陸發現的首個巨型鳥化石,距今約五百萬年。

博物館脊椎古生物學高級館長菲茲吉拉德博士(Erich Fitzgerald)表示,骨頭和之前在法國、摩洛哥和智利發現的Pelagornis屬同一物種。「我們的巨型鳥化石和智利發現的體積大小類似,展開的翅膀至少有五米長,」他說:「是至今存活的最大的信天翁的兩倍大,所以,我們現在知道了,曾經有一種長著牙齒、翅膀比一輛豐田越野車還長的鳥在維省的海岸線上翱翔。」

據菲茲吉拉德博士和來自阿德雷德大學的鳥類專家沃斯(Trevor Worthy),以及維省博物館的研究生帕克(Travis Park)是根據這種鳥奇特的骨骼結構確認的。

菲茲吉拉德博士說,骨頭化石是腿骨的下半部份,「是腿骨和脛跗骨,相當於人類的脛骨和腳踝的下半部份。幸運的是,Pelagornis的脛跗骨有一個獨特的解剖結構,所以我們可以理直氣壯地識別這一根骨頭是來自一個Pelagornis。」

菲茲吉拉德博士介紹說:「化石是2004年發現的,但直到2011年,帕克和沃斯博士加入了我的研究小組,才開始正式對這一鳥骨化石展開研究。」

這個研究發表在了2012年2月的《脊椎古生物學週刊》上。研究小組同藝術家泰斯勒(Peter Trusler)一起重組了鳥的外貌。菲茲吉拉德說:「科學和藝術的配合產生出了對曾經發現的鳥化石最精確的刻畫。」

在澳洲大陸首次發現距今500萬年的Pelagornis化石,圖為藝術家Peter Trusler還原的有齒巨鳥頭部圖像。(澳洲維省博物館提供)

關於這一發現的意義,菲茲吉拉德博士表示:「證明在這種神秘的巨鳥於250完年前滅絕之際,它們曾經生活在地球的所有5大洲上。這一發現也為澳洲大陸的鳥化石研究開闢了新的天地,此前發現的此類化石很有限,現在人們有理由期待更多的有趣發現。」

(責任編輯:劉珍)

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