清明節過後，阿里山的茶樹陸續長出新葉，海拔1,250公尺的隙頂社區的茶園跟著忙碌了起來，在半山腰的隙頂國小「數位典藏茶博館」裡，茶香飄著祥和的氣氛，幾位穿著唐裝的小泡茶師正在練習泡茶。
他們分享著泡好茶的心法與茶藝課的收穫。學生賴岳隆梳著整齊的小西裝頭，將泡好的茶倒入茶杯裡說：「泡茶時眼睛要跟著茶水走，靜下心來才能泡出好茶。」
在隙頂國小教了十幾年茶藝課，賴阿苗老師示範著泡茶的動作說，泡茶時要求茶水不漏到桌面，拿茶巾有一定的禮儀，四隻手指併攏，大姆指扣在上面，倒茶時要順時鐘，最後才倒給自己，「最重要的是，藉由靜下來的同時，呈現小朋友純真的資質，也是他們心靈成長的過程。」
名聞遐邇．茶藝教育活化人生
許多中外旅客慕名到阿里山，很多活動都會邀請孩子們去泡茶，六年級的朱彥柔覺得學習茶藝的好處，就是不怕生、台風穩健許多。
「泡茶的時候，不要杯子碰撞聲音很大，如果客人有問題，就要盡量回答，如果遇到還不會的問題，就說還在學！」在偏遠山區的小學，朱彥柔透過茶藝課，學習待人接物和應對進退。
目前只有六十六個學生的隙頂國小，開辦茶藝課程已有十幾年了。剛開始利用學生社團活動的時間上課，覺得效果不錯，就全校性的推廣從三年級開始上茶藝課。
在家長的支持下，茶藝老師教出了心得，小小泡茶師也泡出信心，於是學校在2006年將茶藝教學正式納入課程，接著並建立茶藝評鑑制度，培養小小茶博士，推展茶文化。
教導主任陳伯榮談起茶藝評鑑制度，興奮地說：「三年級開始先學泡茶，以後就不分年級了，你的泡茶技能可以了，叫做小小泡茶師，從小小泡茶師裡再看他的技巧及茶知識，及格了，叫小小茶學士；再進一步，會利用網路去收集資料、會作簡報，就叫小小茶碩士；再來能夠建置網頁，利用網頁介紹茶，最後還要通過口試，才能稱為小小茶博士。有的學生到畢業還拿不到茶博士呢。」
朱彥柔的父親朱永傳，對於女兒彥柔在學校學習茶藝課，讚賞有加。「山上小學老師少，學生也少，藉由茶藝課程，對家鄉的產業多一點瞭解，不會怕面對陌生人，也比較不會怯場。」
朱永傳道出許多家長的心聲，茶藝課就像是一門藝術課一樣，為資源相對缺少的偏鄉小學來說，注入一股活水。
珍愛鄉土 從小培養產業人才
茶藝課的幕後推手是曾獲頒神農獎的茶農羅秀梅，她談起茶藝課的老師都是義務教課，主要目的就是不希望產業斷層。
從1997年起，羅秀梅等社區人士結合學校，歷任陳淑媛、李榮善、林宜龍、陳瑞成、王清長五任校長的推動，茶藝教學獲各方好評。2007年春天，獲選教育部國外交流典範團隊，小小茶博士們神氣地穿起唐裝，跟著校長、老師到新加坡、馬來西亞進行茶藝交流。
最讓羅秀梅讚賞的是，孩子們天生味覺、嗅覺相當敏銳，可以從香氣、外觀、水色，去分辨茶的好壞。甚至能夠分辨台灣茶與外來茶的異同。
除了懂得分辨茶的好壞、茶藝教育更改變了學生的氣質，曾經有一位已讀國中的畢業生，剛學泡茶時就是靜不下來，看到人家出國茶藝交流很羨慕。羅秀梅告訴他要改變自己，要靜下來才能泡好茶。「這位同學因為學泡茶人生觀都改變了。」
阿里山茶風味、品質特殊，隙頂國小的茶藝課及小小茶博士的評鑑制度，無形中將鄉土教學和品格教育融入其中。在「山頂上的小泡茶師」個個氣定神閒泡茶、作簡報解說中，愛護阿里山茶的鄉里人士，看到的是地方產業生生不息的契機。
