忘憂草的學名叫萱草,就是北方人常用來佐膳的黃花菜。
據《詩經》記載,古代有位婦人因丈夫遠征,遂在家居北堂栽種萱草,藉以解愁忘憂,從此世人稱之為「忘憂草」。竹林七賢之一的嵇康在其《養生論》中亦稱:「萱草忘憂」。
相傳,秦末的陳勝在大澤鄉起義前家境十分貧困,不得不討飯度日,由於營養缺乏,患了全身浮腫症,脹痛難忍。一日,陳勝討飯來到了一戶姓黃的人家,由於黃家只有母女二人,所以,也是缺吃少喝的,這位心地善良的黃婆婆見陳勝可憐,就讓他進屋,並蒸了三大碗萱草花讓他吃。
對於饑寒中的陳勝來說,香甜可口的萱草花絕不亞於山珍海味,所以狼吞虎咽地把三大碗萱草花全吃進了肚子,幾天後陳勝全身浮腫便消退了。消息一傳開,人們就紛紛用萱草來治療浮腫病症,從此,萱草又被人們叫做「黃花菜」, 因為黃婆婆的女兒名叫金針,而且萱草葉的外形像針一樣,所以人們又叫它「金針菜」。
後來,郎中(注:醫生)發現這種萱草屬萱草科植物的治病功能,其性味甘涼,具有利濕熱、寬胸、消食的功效,可治療胸膈煩熱、黃疸、小便赤澀等症。
但是,我還是喜歡古代花語中將此花比作母親花的寓意,蘇東坡有一首詩:「萱草雖微花,孤秀能自拔,亭亭亂葉中,——芳心插」。他所述的「芳心」,是指母親的愛。@*