美「財政懸崖」角力 原因與後果探析

標籤:

【大紀元2013年01月03日訊】導言:美國「財政懸崖」在過去這個聖誕和新年假期讓華府、美國以至全球都攪動不安。華府的這一輪政治攻防在共和黨在加稅問題上讓步而結束,然而這個「只顧當下」的協議為華府兩黨、兩種理念以及這背後的「兩個美國」之間的下一輪角力做好了「鋪墊」。

【大紀元記者王和綜合報導】不少美國媒體以「懦夫遊戲」(chicken game)來形容過去兩週共和黨與民主黨在美國面臨新年伊始稅務大增、政府開支大減(即所謂「財政懸崖」)情況下的政治博弈——雙方比賽的是在面臨都不願意看到的後果的情況下誰先讓步。

最後的結果是雙方互有讓步,達成了有限度的協議:共和黨同意給年收入45萬美元以上的家庭加稅,而民主黨則放棄了原來堅持的25萬美元的收入線,從而避免了大部份美國人收入稅增加的情況。然而美國長期財政健康、民眾未來的福利安全問題則再次被推後。

兩黨達成協議為何如此之難

《華爾街日報》撰文分析了造成華府目前情況的原因。文章說,儘管國會早在一年前就知道需要面臨目前的情況,即使從美國大選塵埃落定算起也有接近兩個月的時間,但最終的避免墜崖協議直到美國股市新年開盤前一天的深夜才定案,而且僅包括最緊迫的部份。

文章說目前的政治兩極化是美國作為一個國家民眾出現兩極化的表現,另外一方面,美國的政治體制決定了兩黨之間權力很容易互相制約,而兩黨的理念上則越來越分道揚鑣。因為權力的制衡,兩黨都不必向對方妥協,而立場上的對立讓他們不願向對方妥協。

同時每六年改選一次的參議員更容易在艱難的抉擇中達成妥協,但每兩年就必須面臨改選的眾議員則必須時刻考慮自己選區選民的立場和理念。而目前的情況是,美國2010年人口普查後眾議員選區重劃,結果是更多的選區明確的偏向某一個黨。

在去年的大選中125名國會議員在所在選區的得票率超過70%,同時因為更多選區具有明顯的黨派色彩,這些議員更需要擔憂的是黨內初選中立場更極端候選人的挑戰,而沒有必要向中間靠攏,因此對這些議員來說,他們有充足的理由來「堅持」自己的信念。

與此同時,目前華府的政治力量分配意味著,哪方先讓步——無論是共和黨同意增稅或者民主黨同意削減福利項目——都是開了一個危險的先例,讓自己在未來處於不利地位,特別是在不久就需要對更廣泛的稅制改革和開支預算問題進行討論的情況下。

美國長期財政困局被推遲解決

由於妥協越來越難以達成,白宮和國會不得不更專注於政治和經濟角度上眼前最緊迫的問題,對於長期問題的解決方案則一次次的被推遲,例如對經濟學家不斷大聲疾呼的美國債務不斷膨脹的問題,這次的協議基本沒有觸及解決這個問題所必要的削減開支。

根據美聯社報導,這次的協議將在未來10年給美國政府增加6千億美元的收入,只有奧巴馬總統此前尋求的一半。同時也將關於削減國防和包括改革醫療保險(Medicare)和社安福利以控制開支等艱難決定推後,美國債務上限問題也被延遲作出決定。

美聯社表示,這相當於讓民眾繼續在低稅負的情況下享受較高的政府服務和福利,這意味著美國必須嚴重依賴借貸,也意味著下一代美國人將必須承擔這些債務。儘管美國民眾都宣稱不喜歡看到聯邦債台高築,但要面對增稅和福利削減,大部份也不願自己承擔。

美國的政治家們並非沒有看到這個問題的嚴重性,國會當初設立「財政懸崖」目的就是迫使政府開始不受歡迎的財政緊縮,目前美國政府花出的每1美元中就有31美分是借貸所得。但面對談判僵局和短期政治利益,國會和白宮再度將艱難的增稅和減支向後推。

奧巴馬總統不是勝利的勝利

儘管很多美國媒體認為奧巴馬總統在這輪角力中取得了勝利,迫使共和黨放棄了堅守接近20年的不加稅立場。但也有不少學者和自由派人士認為,在國會決定將布什時代確立的45萬年收入以下家庭減稅永久化後,民主黨所致力於保護的福利計劃將受到威脅。

康州大學法學院的副教授James Kwak撰文表示,數十年後,歷史學家在回顧2013年1月1日時將把這一天列為敲定了醫療保險(Medicare)、醫療補助(Medicaid),食物券(food stamps)甚至社安福利(Social Security)破產命運的一天。

文章說,或許前總統布什是真正需要高興的人,因為他的減稅計劃目前對年收入45萬美元以下的家庭變成了永久性的。Kwak表示,目前通過的避免財政懸崖計劃從短期看限制了對目前仍處於疲弱的經濟的衝擊,但從長期看則給政府福利開支套上了緊箍咒。

文章說,儘管民主黨一向把維護社會安全福利計劃作為自己的政策優先,但他們似乎忘記了一點,那就是錢並非憑空可以產生的。當然,政府仍然可以靠借貸將目前的福利計劃再維持10到20年,但美國不可能永遠靠借貸來支付上述福利計劃。

作者表示,長期看,這些項目必須靠民眾更多繳稅或政府削減其他開支來維持。但在布什減稅政策對45萬收入線以下民眾變為永久性後,奧巴馬總統未來關於減赤的談判中已經基本無牌可打了,那麼唯一剩下的選項就是縮減政府的規模了——這正是保守派的目標。

相關新聞
奧巴馬、共和黨達成協議 富人加稅 規避財政懸崖
奧巴馬新年聲明讚參院財崖協議 促眾院合作
美收入40萬才算富人 專家列舉增稅細節
撞垮巴爾的摩大橋前 達利號可能已失去動力
紀元商城
這種肥皂不會耗損 永遠陪伴你
每日更新:春天裡的素色清道夫 不知疲倦
這種杯子為何如此火爆 加州女子偷65個被捕
這些亞馬遜好物 讓你生活品質大提升
如果您有新聞線索或資料給大紀元,請進入安全投稿爆料平台
評論