【大紀元2013年10月28日訊】十一月，霜降節氣之後，草嶺古道上的芒花以佔有的姿態盤據著，山頂芒花白茫茫的，秋意上心頭。早些時候，一般百姓往來台北、宜蘭的交通孔道，沿路有官兵守護，有人民經營驛站，提供歇息，這就是大家熟知的草嶺古道。古道之歷史已有兩百年以上，為大正十三年(1924)宜蘭線鐵道開通前蘭陽平原與外地交通唯一要道。
其實整條古道全名為「淡蘭古道」，那是清朝時代，從淡水廳(轄區包括今日苗栗縣到基隆市)到噶瑪蘭廳(宜蘭縣)的安全道路，一趟要走上三天兩夜。自清嘉慶至道光年間，淡蘭古道傳說是古道最早開闢者平埔族人白蘭氏，後來奉命開蘭的台灣知府楊廷理，五度入蘭，訂定開蘭章程，為古道留下見證。到了道光三年(1823) 在板橋林平侯、林國華父子先後捐資修葺古道，便利收租生意往來的努力之下，路線終於確立。
當時路線是：台北艋舺(萬華)上船走水路，到關渡轉入基隆河，沿著錫口(松山)、南港到水返腳(汐止)上岸。繼續傍著基隆河走五堵、六堵、七堵、八堵到暖暖。第二天，從暖暖入山經瑞芳、侯硐，入山，翻越三貂嶺525公尺，這一段叫作「三貂嶺古道」或是「金字碑古道」。下山，抵達雙溪。第三天，從雙溪出發，沿河岸到貢寮，入山，翻越草嶺450公尺，就是「草嶺古道」，下山到大里，到頭城。
在淡蘭古道上，可所見到的遺跡和古蹟很多。道光末年，通判董正官寫的〈三貂古道〉把整條古道做了描述，他說：
想像三峰天外嶢 現從島國指三貂 猿梯直上雲千仞 鳥道惟通路一條
望若茫茫西海隔 開蘭步步北關遙 內山樵徑來茶客 說距新莊只兩朝
這段三貂嶺古道上最為有名的是金字碑、奉獻示禁碑。歷代通判、官方要員蒞察噶瑪蘭，莫不讚嘆古道之艱險崎嶇，除吟哦稱詠外，更豎石以記，其中尤以台灣鎮總兵劉明燈為最。他寫的「金字碑」位於淡蘭古道三貂嶺路段上，刻於摩崖石壁，高240公分，寬143公分，篆書，貼以金箔，富麗堂皇，景觀壯秀。碑文曰：
雙旌遙向淡蘭來 此日登臨眼界開
大小雞籠明積雪 高低垤堞挾奔雷
寒雲十里連蒼隴 古道千章蔭古槐
海上鯨鯢今息浪 勤修武備拔良才
同治六年冬 臺灣鎮總兵劉明燈題並書
三貂嶺頂有奉憲示禁碑，內容清楚寫著禁伐道樹，咸豐元年(1851)淡水同知張啟暄所立。碑文要義為禁止無知民人隨意砍伐道旁樹木，違者禁止開墾。風吹日曬雨淋，現在已經字跡模糊難辨。
草嶺古道上的古蹟則有石砌土地公廟、仙跡岩、「雄鎮蠻煙」摩碣及最富盛名的虎字碑。
芒花在三貂嶺段和草嶺段的山頭到處都是，無怪乎當年噶瑪蘭通判柯培元寫下〈過草嶺〉，詩中說：
荒草沒人作風浪 我御天風絕頂上 風催飛瀑衝石過 霧漫前山滯雲漲。
「雄鎮蠻煙」摩碣為一個巨大無比的橢圓形岩石，位草嶺古道中段，為劉明燈所勒，用以鎮山怪，字體沉穩老練，規模之大，台灣地區無出其右。至於虎字碑，接近位草嶺頂，接近啞口，劉明燈北巡此處，正好是東北季風最強時候，轎頂為狂風吹落，難以行進，他遂依易 經「雲從龍，風從虎」之意，勒石誌之以保護行旅安全。這個虎字碑的故事就多了。劉明燈為台灣鎮總兵，是當時台灣府中最高職武官，來台灣擔任總兵的時間也不長，但因為他喜好寫字題款勒石，因而在台灣文獻上反而留下許多遺跡。
為何要刻虎字碑？除了以山勢地理風水和易經有關的傳統說法外，其中有幾個必須刻字的理由：一是台灣山地沒有老虎，而老虎給人的感覺是威武兇猛的，當山上有巨風作怪時，必須以虎字來鎮壓。《水滸傳》裡武松打虎的情節，不必細訴，大家翻看小說就好。一是劉明燈生肖屬虎，當時又是年輕有為的帶兵統領，幕僚獻計，請他大書虎字，用來顯示他做為台灣鎮總兵的氣勢。一是老虎必須生威，因此題字時，草書虎字的末筆畫，必須往上翹起。就著這些個原因，百四十多年來，虎字碑仍威風凜凜佇立山頂。碑旁兩山矗立，滿山芒花迎風招展，讓人心曠神怡！
劉明燈道宜蘭巡視之後，第二年回到台南去，走的是礁溪的跑馬古道，上到現在所說的最高點石牌時，回首蘭陽平原，無限感慨，於是又刻上一虎字碑於山頂。有人說一山不容二虎，這兩個虎字碑，一公一母，各在不同山頭，遙遙對望，守護蘭陽。這個公虎字碑現在由坪林茶業博物館蒐藏，字跡清晰可見。至於怎說一公一母，從字跡的深淺、刻法、石材選用就可以窺知一二了。
秋天，芒花在湛藍天空中綻放，習習涼意，登高遠望，有體力的，藉著火車接駁，來一趟全程的淡蘭古道(三貂嶺、草嶺)健走，或是單純的草嶺古道賞芒、看石碑，遠眺龜山島，都是很好的選擇！
淡蘭古道交通資訊：
以小巴載至侯硐火車站出發，轉入侯硐國小，開始攀爬三貂嶺金字碑古道(此時小巴必須由九份上山到達102號公路金字碑站等候)，至嶺頂約需兩小時。接102號公路，上小巴，然後下山至雙溪，午餐。再以小巴載至貢寮(小巴繞台二線到大里天公廟)，進入草嶺古道登山口，攀爬古道上下山約需三個小時半，到大里慶雲宮下山。
草嶺古道：
健走最佳時間：三月下旬及四月上旬；十月下旬及十一月上旬
搭火車：
一、台北福隆──宜蘭大里
1.福隆→遠望坑(草嶺古道產業道路入口) →登山口→經「雄鎮蠻煙」「虎字碑」→山頂啞口。
2.山頂啞口(下山)→大里天公廟→大里火車站。
自行開車：
一、台北福隆──宜蘭大里
1.開車至福隆，經102號公路，進入遠望坑口產業道路，可直駛至古道登山入口處。
2.開始登山，經「雄鎮蠻煙」「虎字碑」到山頂啞口，下山到大里天公廟。
3.開車者原路返回，由102號公路轉濱海公路，至大里天公廟停車場等候，或者可直接上山到林業護管所接駁。
（責任編輯：鄭樺）
