腸病毒是一大類病毒的總稱，可以大致分為七十多型。因為這些病毒都是可經由腸道引起感染，所以在醫學上統稱為腸病毒。雖名為腸病毒，但是人類感染後卻很少出現腸道症狀。
常見的腸病毒引起的疾病有手足口病、咽峽炎、無菌性腦膜炎、流行性結膜炎、心肌炎、肢体麻痹症侯群等。不同類型的腸病毒引起的疾病種類也往往不同，但有一些類型的病毒也會引起相同的症狀，如手口足病，由於幾種不同類型的腸病毒都可以導致手足口病，所以手足口病可能在同一人身上發作幾次。
任何年齡的人都可能感染腸病毒，但是小兒因為抵抗能力差，感染腸病毒以後的症狀往往比成年人要嚴重得多。據報導，在有些地區5歲以下幼童腸病毒重症死亡率達25%。而且由於大部分人在感染腸病毒以後無症狀，所以小兒容易被攜帶病毒的家長及其他人傳染。
孕婦若在懷孕期間感染腸病毒，對於孕婦本身的影響不大，但是對於胎兒可能會造成垂直感染的問題，嚴重時可導致胎兒畸形或死亡。
傳播途徑
人類是腸病毒的唯一傳染來源，主要經由消化道或呼吸道傳染，亦可經由接觸病人皮膚水泡的液體而受到感染。在發病前2～3天，喉嚨部位與糞便就可發現病毒，此時即有傳染力，通常以發病後一週內傳染力最強；而患者可持續經由腸道釋出病毒，時間長達8到12週之久。腸病毒70型可由眼淚排出。衛生不良地區，不潔的飲水和食物也可造成大流行。
潛伏期
腸病毒潛伏期為2到10天，平均約3到5天。
感染的臨床症狀
感染腸病毒後可出現各種不同的症狀，起初往往是上呼吸道感染的症狀，如：發燒、喉嚨痛、頭痛等，進而可出現嘔吐、腹瀉等。隨著病情的加重，有的人亦可在手、口、足等處產生水泡，或在顏面、頸項、胸前甚至全身產生密密麻麻的細小紅疹。還有人會發流行性肌肋痛，表現為胸部突然發生陣發性疼痛且持續數分鐘到數小時不等。如果出現有「昏睡」、「抽筋」、「嘔吐」、四肢無力等症狀要高度重視，因為有可能出現無菌性腦炎、肺炎、心肌炎、心包膜炎及肢体麻痹症侯群等併發症。
嬰幼兒病情變化快 家長須重視
嬰幼兒抵抗力差，病情變化快。如果小孩子的活動力差、精神狀況不好，就要引起重視，這些有可能是腸病毒感染的先驅症狀。如果當孩子出現發燒、皮膚出疹或口腔咽部起泡的情況要及時就醫，尤其是當小兒出現嗜睡、意識不清、嘔吐、抽筋就很危險。
嬰兒若出現發燒、厭奶以及流口水增加的情況，常被誤認為是長牙，應檢查寶寶的咽峽部，若有小水泡或潰瘍，可能是腸病毒引起的咽峽炎，要及時治療。
流行型難預測 西醫採支援療法
由於腸病毒種類太多，輪翻流行，流行類型也很難預測，所以開發疫苗也不經濟，注射疫苗則缺乏針對性，所以西醫的預防措施很難見效。此外西醫對於腸病毒感染目前也沒有消滅病毒的特效藥，只能採取支援療法（如退燒、止咳等），主要是對症治療，減少合併症，預防後遺症。而且由於西藥的亂用，尤其是退燒藥的亂用，使腸病毒成為了當今人類的殺手，令很多人談腸病毒而色變。
中醫調動人體內在機制 清除入侵病毒
中醫雖然沒有腸病毒這個名稱，但是有辯證論治這個法寶。通過對腸病毒的辯證分析，發現腸病毒最初引起的症狀屬於中醫的「時疫」和「温病」範疇，是感受了外來的風溫邪氣而發病，可用清凉解表，疏散風熱的方法進行治療，選用治療普通風熱感冒的「銀翹散」加减就可以治癒。
中醫認為，在感染腸病毒的早期，當病邪剛剛侵犯身體的肺衛皮毛的時候，我們身體的自我防衛機制就會出現發熱、咽痛等症狀，這是身體對抗病邪的表現。如果自身身體強壯或者及時用藥，就可以很快將病邪驅除體外，疾病就痊癒了。如果身體虛弱又沒有及時用藥，病邪就會從身體表面的「衛氣」層深入到身體的「營血」層，汙染血液，侵犯毛細血管，導致全身發疹。身體濕氣很重的人，在這個階段會出現手足口水泡。
在發疹期仍然可以用銀翹散加減化裁進行治療。如果出現稀便，可加茯苓、山藥；大便乾燥加瓜蔞仁、大黄；小便黃加燈心草；口渴加石斛、天花粉；腹脹及食慾不佳加厚朴、焦三仙、佩蘭。如果誤用退燒藥出現發熱已退，但是紅疹和水泡猶在，可用「葛根芩連湯」加減化裁治療。
現代研究亦證實金銀花、連翹、桔梗、大青葉、板藍根、射干等多種中藥，不僅對病毒本身有明顯抑制作用，還能增強人體的免疫力，也就是調動自身內在機制共同抗敵。＠◇
