芝加哥頂級名廚查理‧卓特猝死

【大紀元2013年11月06日訊】（大紀元記者謝子茉芝加哥報導）芝加哥最有名的泰斗級廚師查理‧卓特（Charlie Trotter）11月5日本週二在林肯公園的家中昏迷並停止呼吸，隨後到醫院不治而亡，年僅54歲。卓特是芝加哥美食界二十幾年來無人不曉的大師。他的選料理念和烹調方式對芝加哥乃至美國餐飲業都產生了重大的影響，許多人們今天習以為常的食品和做法其實都始於卓特。
　　
與其他芝加哥名廚不同，卓特並不是來自法國或意大利，而是土生土長在芝加哥。他出生在芝加哥北郊，在New Trier高中讀書，之後在威斯康辛讀大學，隨後又自己讀了烹飪學校。自學成才的卓特1987年在芝加哥的林肯公園區選中了一個門面並不顯眼的聯排別墅中的一間，816 W Armitage，開辦了「查理卓特餐廳」（Charlie Trotter』s）。這裡逐漸就成了卓特所有生活的中心。在餐廳的廚房裡，卓特和他的助手們每天創新花樣菜單，精選各種美食。他還在這裡錄製烹飪節目，寫了很多本烹飪書。在名廚們的生活重心逐漸從廚房轉到了攝像機前的時代，卓特卻一直堅守在這裡。
　　
卓特在選材上堅持選擇最上等的用料，他的餐廳用料光是來源就可以寫一本書。一些現在我們已經習以為常的食品，在卓特當時採用時，還是非常激進和超前的。比如現在公認的健康食品奎奴亞藜（quinoa），當時被卓特選用時，因為太罕見，而需要特別向大眾解釋說這是一種穀類食材。
　　
卓特的餐廳是芝加哥第一個拋棄按單點菜的方式，而是每天只出三四個固定套餐選擇的餐廳。有時顧客只能選擇肉類菜單還是素菜單。他的烹任中避免了大量的油脂和奶油，而是強調蔬菜的原汁，使其不掩原味。他還認為過重的酒精會讓人的味覺疲勞，因此他的餐廳吧臺從不存烈性酒。他也反對對動物的殘酷行為，帶頭抵制使用鵝肝醬。
　　
在他的菜品特色中，常招人詬病的是食物份量小。但卓特認為，飲食的目的是要讓人提神增力，從他的餐廳出來的客人，要感覺精氣神倍增，而不是那種暴飲暴食之後沒精打采的「宿醉」感。20年前，他的餐廳一套12道菜的大餐要價就有100美元。價格雖高，但是擋不住他的名氣的上升。他的餐廳號稱從沒有一道重複的菜。不斷的創新，嚴苛的要求，每一道菜都是一道可食的藝術品，讓卓特餐廳享譽芝加哥，以至全美國。許多來自美國各地的美食家，甚至外國的名廚，也紛紛來卓特餐廳體驗。他的餐廳只能容60個人，雖然慕名前來的人越來越多，卓特卻從未擴大面積，他的目的是讓他的顧客都能有最好的體驗。
　　
他的餐廳在2012年8月份正式關門。在告別晚宴上，300多位客人有幸最後一次體驗到名廚獻上的精緻菜餚，如洋韭魚子醬蟹肉，夏威夷棕櫚嫩心拌鮮蛤豆薯番茄汁，大西洋比目魚搭燉牛頰肉佐蘋果香菇醬，黃油玉米糕輔密歇根櫻桃玉米冰，雙色巧克力慕司檸檬醬草莓冰等等。種種費盡巧思的美食就是大廚的華麗謝幕。
　　
卓特前幾年就診斷出了腦動脈瘤（brain aneurysm），無法做手術摘除。他的工作也因此受到一定影響，這也是他放棄餐廳經營的主要原因。曾經有人問過卓特自己的最後一餐想要甚麼，卓特的答案是「一瓶1900年的瑪歌莊園酒（Chateau Margaux）」。這種稀有佳釀大概要上萬美元一瓶。◇