喬龜年善寫篆字，對母親很孝敬。大歷年間，喬龜年常給別人寫字換錢，把錢拿去買各種美食孝奉母親。有時一見母親不如意，就悲傷得仰天大哭，恨自己太窮不能使母親晚年享福。
夏日有一次到井邊打水，忽然有個穿黑衣的人從井裏跳出來，站在井旁對龜年說：「你受窮是前世已定，何必因為你母親一不如意你就向天哭訴呢？」龜年懷疑這是位神靈，就施禮說：「我常常恨自己不能富貴，好使母親享福。而且母親年紀大了，常常吃不好穿不好，靠我寫字掙的那點錢，根本不夠用。越想越苦，不覺就向天哭泣了。」
神人說：「你的孝心已經感動了上天，你可以從這個井裏取錢百萬，這是上天的賜予。」說完就不見了。龜年果然從井裏拿到了一百萬錢。從此就常常買來珍饈美味給母親吃，也不出去給有錢人寫字換錢了。
三年後母親死了，龜年悲痛得幾乎發瘋，把剩下的錢都用來辦了喪事。結果，又窮睏起來。有一天，他又來到得過錢的井邊，悵惘地說：「過去我窮，上天賜給我錢。如今我又窮了，上天怎麼就不給我錢了呢。若是過去上天看我是孝子才給我錢，難道我現在就不是孝子了嗎？」
不一會兒，那位黑衣神人又從井裏跳出來，對龜年說：「過去上天知道你沒錢孝敬老母，才給你錢讓你買好東西，並不是救你的窮。今天你不用再孝敬老母了，當然就不會再賜錢，你有甚麼可怨怪上天的呢？如果怨恨，就證明你對母親的孝心是不真誠的，證明你存有私心。」龜年聽後十分慚愧，忙行禮告罪。
神人又說：「過去你的孝心上天知道，現在你的不孝的私心，上天也知道了。勸你今後還是自謀生路，否則，你會凍餓而死。今天你在這裏怨怪上天，罪過已經不小，你後悔也沒有用了。」說罷又不見了。
後來，龜年果然貧困交加，凍餓而死。@
