三、以德教化
陸九淵，宋朝金溪（今江西臨川）人，曾任國子正教，著名的理學家和教育家，被後人稱為「陸子」。他自幼聰穎好學，三、四歲時，曾問其父「天地何所窮際」，其父笑而不答，他就日夜苦思冥想。
長大後讀古書至「宇宙」二字解說：「四方上下曰宇，往古來今曰宙」，於是忽然省悟道：原來「無窮」便是如此啊，人與天地萬物都在無窮之中，他提筆寫下：「宇宙內事乃己分內事，己分內事乃宇宙內事。」
他對宇宙無窮與對聖人之心廣大的感悟，使其「篤志聖賢之道」，說道：「人須是閒時大綱思量：宇宙之間，如此廣闊，吾身立於其中，須大做一個人……天之所以命我者，不殊乎天，須是放教規模廣大。」
他任國子正、敕令所刪定官等職時，慨嘆於靖康之難的慘痛事件，和力主抗金之士共謀恢復失地，並上書朝廷陳述五論：「一論恢復失地，願博求天下之俊傑，相與舉論道經邦之職；二論願致尊德樂道之誠；三論知人之難；四論事當馴致而不可驟；五論人主不當親細事。」因此舉觸怒朝中權貴，落職還鄉。
宋光宗即位後，陸九淵任荊門知軍。當時荊門是南宋邊地，金兵南侵壓境，陸九淵見荊門沒有城牆，腹背受敵，於是，他「乃請於朝而城之」，修築了城牆。他「厚風俗」，嚴格實行保伍之法，境內盜賊因而遠避而去；興辦學堂，並親自講授儒家經典，境內民事訴訟越來越少，外地商販紛紛前來荊門做生意，使荊門稅收日增。
他到任時當地已久不下雨，他便設壇親自禱告祈雨，隨即下雨。上元日（正月十五日）率屬下舉行「為民祈福」的儀式，隨即下雪。一年後社會風氣即大變，民心皆向善。
各級主管部門交相列舉陸九淵在荊門的政績奏報朝廷，宰相周必大稱讚說：「荊門之政是陸九淵事事躬行、教誨諄諄的結果，可作地方長官效法的榜樣。」
陸九淵一生熱心教學，無論是政務之餘還是回歸家鄉，皆從事辦學和傳道授業活動。他注重尊重德性，認為教育對人的發展具有存心、養心、求放心和去矇蔽、明天理的作用
他主張學以致用，其目的是培養出具有強烈社會責任感的人才，拯民濟世。認為學儒最終目的、最高境界，是形而上的「道」。認為只有通過對道的深入體會， 才能達到做一個堂堂正正的人的目的，因此，要求人們在「心」上下功夫。他名望很高，「每開講席，學者輻輳，戶外履滿，耆老扶杖觀聽」。
當時著名理學家朱熹曾邀請陸九淵在其辦的白鹿洞書院講習，陸九淵講孔子《論語》中「君子喻於義，小人喻於利」一章，詳加析釋，發揮義理，暢達透徹，聽眾感動得淚下。
朱熹當即離座向眾人說：「熹當與諸生共守，以無忘陸先生之訓」，認為足以醫治當時學士長久隱藏在內心的病根，又請陸九淵書寫講義，將講義刻於石以作紀念。
陸九淵在「義利之辨」中談道：儒家以義利判君子小人，其核心問題是辨志。志於「利」者，必被「利」所趨；志於「義」者，則以「義」為行為的準則，所以為學之要在於立志。
他聯繫到當時科舉取士選拔人才的制度談到：科舉取士久矣，名儒鉅公皆由此出，今為士者固不能免此。然而很多為學者卻只注重做文章的技藝，及是否投有司之所好，甚至有唯利是圖者，「喻於利」則與聖賢的教導背道而馳了。
他指出，為克服這些蔽害，必須提出「立志」，以「義利之辨」來決定做人的標準，不以科場得失為目標，去名利之念，以聖賢為志，以治平自任。天有天道，地有地道，人有人道。人而不盡人道，不足與天地並。
無論是讀書，還是考科舉，都是為了義、為了公，而不是為了利、為了私。他認為，以這種態度來問學，才得「正學」。
陸九淵以德教化，每次講學時聽者雲集，以至有感動泣下著，可想其心，若非與道相應，何能如此？可知其一生事蹟，為學聖賢之道真正深入有得者的表徵。至於他祈雨得雨、禱雪下雪，則正是其為民祈福的善德所感召，正可謂「人有善願，天必佑之」。
四、失德招災
東漢時，漢桓帝即位之後，信重宦官，宦官得勢擅權，敗壞朝政，為禍鄉里。如宦官侯覽曾奪人宅舍三百八十一所，土地一百一十八頃；其兄謀財構陷無辜，聚斂上億的財富。當時叛亂迭起，天災不絕，國庫空虛，民不聊生。
忠臣賢士深為痛恨，不斷直言上諫。吏部尚書朱穆以夏商周三代之事勸諫，上書說：「案漢初之典，士人可任中常侍，中興以後，乃悉用宦者。自殤帝以來，浸益貴盛，權傾海內，窮困天下。臣以為可悉罷省，博選耆儒宿德，與參政事。」漢桓帝怒而不納。
白馬令李雲上書，揭露宦官擅權的弊端，小人諂進，財貨公行，政化日損，結果被逮捕下獄，後死於獄中。宦官更進讒言，誣告上諫之士誹謗朝廷，漢桓帝聽之信之，下詔逮捕很多上諫之人。
司隸校尉李膺等一些朝中大臣與郭泰等太學生，看到朝政敗壞便聯合起來反對宦官當權，漢桓帝下詔逮捕李膺等二百餘人，禁錮終身。這些被捕的士人多是民間認同的「賢人」，如李膺、范滂等人，德揚四方，被人們稱為「君子」。
永昌太守曹鸞上書為這些士人申冤，要求將其赦免，結果被宦官打死，漢桓帝又下令逮捕了士人、學生等一千多人。宦官專權，貽害無窮，察舉非人，時人譏為「舉秀才，不知書。察孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。」東漢自此江河日下，瀕於滅亡，四處怨聲載道。
漢桓帝死後，漢靈帝即位，大將軍竇武與太傅陳蕃，欲起用被禁錮的那些上諫士人，上書說：「依舊例，宦者不過監宮廷門戶及管宮中各部財物，如今使與政事而任重權，子弟布列，專為貪暴。天下凶凶，正以此故。宜悉誅廢，以清朝廷。」
宦官曹節等知悉後，矯詔竇武、陳蕃圖謀廢立，督羽林兵將其殺害，並向漢靈帝進讒言，誣陷士人「欲圖社稷」，李膺、范滂等百餘人俱被處死，其他因陷害、牽連者六七百人，分別被流放、禁錮和處死。
當時宦官張讓、趙忠、封諝、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝十人朋比為奸，號為「十常侍」，為所欲為，殘害百姓。
中郎將盧植上書規諫要任用有德賢能之士，被解職。郎中令張鈞上書說：「今天下之亂，皆因十常侍多放親朋典據州郡，辜榷財利，侵掠百姓，百姓之冤無所申訴。宜斬十常侍，布告天下，以謝百姓。」漢靈帝大怒，將其處死。
中郎將皇甫嵩、護軍司馬傅燮上書說：「今宦官弄權，忠臣不進，此即蕭牆舋發，而禍延四海，遂使盜賊蜂起。夫奸邪與賢良不宜共國，亦猶水火不可同器。陛下宜速誅讒佞，則善人思進，奸兇自息。」漢靈帝因其有軍功，不置可否。
漢靈帝賣官鬻爵，增賦加稅，造宮修殿，驕奢淫逸；宦官擅權禍國；忠臣賢士遭受打擊和迫害；依附權勢的地方官橫行霸道，為非作歹；萬民嗟怨，四處逃亡，出現「田野空、朝廷空、倉庫空」的景象。
天災人禍頻現，建寧初年，先是天降大雨，久雨之後，又是久旱。那雨整整的下了五個月，水災泛濫，房屋坍塌無數。及至水退了，又經年不雨，禾苗乾枯，飢民逃難。
建寧四年二月，洛陽地震；又海水泛溢，沿海居民，盡被大浪捲入海中；六月朔，黑氣十餘丈，飛入溫德殿中；秋七月，五原山岸，盡皆崩裂。
漢代桓靈失政，國祚將終，有狂風暴雨、水旱災害、地震、海水泛溢、黑氣飛入溫德殿等「種種不祥，非止一端」。傳至漢獻帝，分為三國。諸葛亮曾對此評價：「親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨於桓、靈也。」
《後漢書》記載：「桓靈失德，災舋並興，豺狼抗爪牙之毒，生人陷荼炭之艱。 於是九州絕貫，皇綱解紐，四海蕭條，非復漢有。」@
