Nejlikor 這個詞乍一看和象徵溫馨母愛的康乃馨花一樣，不過這香料它的全名是kryddnejlikor，是中文的丁香。瑞典人每年聖誕前做的Pepperkakor（有人翻成姜餅，有人翻成怪味餅），這裡面少不了丁香和乾薑粉。
記得剛來瑞典時，和同學到她家一起裝飾聖誕，她把一包丁香籽一個一個扎到一個新鮮的橙子上，很漂亮，也很好玩，用紅絲帶裝飾後掛在廚房一個，再做一個掛在廳裡，晚飯後喝茶時就聞到家裏的一種香香的味兒，帶一絲甜意，還有橙子的清香。後來每年聖誕前我都做，尤其小女長大後，我們母女兩人每年一起做，成了我家的聖誕傳統，在桑塔露西婭節前後就在家的窗戶上掛起來，慢慢溢出的香氣，加濃了我們對聖誕的盼望。
丁香作為佐料可能比較少用。但是在聖誕大餐桌上是不可少的裝飾物和佐料，比如瑞典人傳統的聖誕火腿就缺不了它。
傳統的聖誕火腿是先煮再烤。很多人買煮好的半成品回家烤。當然如果要全程自己做會更好吃，就是要有耐性。
聖誕火腿（Julskinka)的做法：
通常超市裡生的火腿都是包在網裡賣的。買回後不要把網拆下來，沖洗過後放到水裡煮，煮的水要蓋過肉，按照每公斤大約一小時的計劃來煮。一般兩公斤以下的火腿容易煮干，很多人都會選大一點的。傳統中的聖誕大餐要夠吃到聖誕除夕後的第十三天，也就是一月六日，叫「主顯節」，就像我們的農曆新年得過了元宵才算過完。所以買大一點的慢慢吃沒關係。
「主顯節」是基督教的重要節日，傳說中在耶穌出生後的這一天，上帝顯現了天意給外邦人，有三個東方賢士去探望襁褓中的耶穌，並恭送了丁香、金子和其它禮物。看來神的出現不但意在救度那個民族，而是更多善良的人們。神再來時會是甚麼樣的呢，還會叫耶穌嗎？叫釋迦牟尼嗎？
再回來說我們的聖誕火腿：煮火腿需要一個溫度計，在煮的時候插入肉中心，水開後慢火燜，直到溫度計指向70－75攝氏度，火腿就煮好了。70度的肉比較嫩一些，可隨喜好決定溫度。火腿攤涼後再把網拿下來。火腿就圓圓的不會鬆開了。
如果火腿是帶皮的，這時要把皮削掉，火腿上留一點皮下的肥油。再在火腿表面劃出菱形的圖案。
然後用一隻蛋、兩杓法國芥末醬和一杓糖，拌入4杓麵包碎，調成抹醬。
把抹醬均勻塗到火腿的表面。然後在每個菱形中間插入丁香粒，入225攝氏度的烤箱烤15分鐘就可以了。
甜甜的丁香味瀰漫到整個家的每個角落，溫馨又芬芳，所以對很多人來說聖誕節和丁香有分不開的緣分。
瑞典的聖誕老人，如果沒有走錯門兒，他會在除夕光臨。通常家裏的老爸或爺爺、叔叔之類總是在聖誕老人到的那會兒出門辦事，所以孩子們總是很遺憾，唉，老爸怎麼今年又錯過了聖誕老人來臨的時刻！或許再長大些孩子們會猜到原來聖誕老人是老爸扮的，不過他們中的大多數，還是不願意把這可愛的秘密透露給小弟弟妹妹的。
聖誕大餐也是閤家歡聚的一個重要的時刻。大餐上的火腿是涼吃的，佐以芥末醬，別有風味。
丁香會變身，它的香味十分強烈，嚐起來不但辛辣且帶點苦味，可是，它經過烹飪之後，氣味就會變得溫和甘甜，很神奇吧！
（責任編輯：林彬）
