【大紀元2013年12月09日訊】（大紀元記者李郁玫報導）根據世界衛生組織（WHO）統計，全球有2.1億人罹患慢性阻塞性肺病（COPD），2011年有3百萬人因COPD而死亡，排名全球死因第4位。世界衛生組織也提出警告，預估在2020年時，COPD將繼心血管疾病、腦中風，成為全球死因第3位。
臺灣胸腔暨重症加護醫學會秘書長彭殿王說，COPD包括肺氣腫、慢性支氣管炎與慢性哮喘，好發率極高，特別是40歲以上吸菸的男性，盛行率高於鬱血性心衰竭、攝護腺癌與乳癌。
許多研究發現，COPD易與其他疾病共存併發。彭殿王表示，COPD患者同時患有心血管疾病、糖尿病等慢性疾病的比例極高，也會增加死亡率，所以COPD對全身系統的影響不容忽視。由於人體的肺部功能本來就會隨著年紀而變差，若罹病又加上疏於治療，就會加速身體機能老化與肺功能快速惡化，不但嚴重影響患者日常生活，也容易罹患心血管疾病、骨質疏鬆症，甚至肌肉萎縮、呼吸衰竭而死亡。
根據大部分的國家統計資料顯示，僅有不到6%的民眾被告知自己患有COPD。彭殿王說，由於罹患COPD初期，不會有明顯症狀，即使肺功能已下降，出現長期咳嗽、有痰、易喘等徵兆仍很容易被民眾忽略，因此不少民眾在輕忽症狀與未提早治療的狀況之下，等到病程中後期，急性發作時才開始治療，病況嚴重者就需要插管或是終生靠呼吸器維持生命，待演變至晚期時，大部分患者在半年至2年內就會死亡。
罹病初期能靠治療延緩惡化，並改善生活品質。彭殿王呼籲，40歲以上曾經吸菸、有家族病史、過度暴露於職業場所的粉末與化學物質、居家戶內或戶外有空氣污染等高危險群，應定期前往醫院接受肺功能檢查，早發現早治療；COPD患者也要早日戒菸，定期注射肺炎、感冒疫苗，並維持每日良好的運動習慣，方可預防疾病加重與惡化的速度。◇