龜茲是中國西漢時期西域北道諸國之一，今稱庫車，這裡曾經是世界四大文明──古印度、希臘羅馬、波斯和中國，在世界上唯一的交會處。
龜茲越過蔥嶺（帕米爾高原）可南下印度，西通中亞，是中西文化交流的必經之地。地理位置使得古龜茲國成了絲綢之路的重鎮，也成了當時佛教傳播和石窟藝術形成與發展中心。古佛教傳播至此與當地的社會、經濟、文化融合在一起，形成了獨具特色的龜茲石窟藝術。
一般所稱龜茲石窟，包括位於古代龜茲國領域內的所有石窟。據統計，有拜城縣的克孜爾石窟236座、台台爾石窟八座、溫巴石石窟八座、耶克埃力克石窟六座，庫車縣的庫木上拉石窟99座、森木塞姆石窟52座、克孜爾朵哈石窟46座、瑪紮伯哈石窟32座，新和縣的托乎拉克埃肯石窟19座，共九處500座左右。
龜茲石窟中的畫面有四百四十二幅，分繪於各個石窟內，現可識別的有七十多種題材，題材之多居中國首位。庫木吐拉、克孜爾朵哈、森木塞姆、吐乎拉客艾肯石窟中，保存了許多故事畫的內容；而克孜爾石窟、庫木土拉石窟則最具代表性和地方特色。
具有代表特色的克孜爾石窟，位於拜城東南方六十七公里處。依著北方的明屋達格山的懸崖陡壁上開鑿的石窟，高低錯落，大小相間，隱顯綿延，長達3,000餘米，有編號共計236座，其中80座存有壁畫。
克孜爾朵哈石窟建於西元6世紀，這裡有大幅的本生畫，在龜茲石窟比較少見，它表現了龜茲壁畫的演變與發展。
克孜爾朵哈石窟奇人
克孜爾朵哈石窟位在庫車西北十二公里處。這裡有個現代王寶川──熱合曼，十八年巡守著這片石窟寶庫。這座的石窟，距離縣城12公里，卻遠離人煙，至今仍然未通水、電。那周圍一片單調的灰濛濛的風蝕地貌。春天刮沙塵暴，聲音大得就像一群狗在嚎叫，漫天黃沙讓人看不清一米內的道路；夏天裡石窟像一個大蒸籠，地表溫度達42攝氏度以上，不僅烤死了所有的樹苗，熱合曼餵養的30隻小雞陸續斷氣；冬天裡，地都結凍了。他的弟弟從村裡牽了一條狗陪伴他，豈知狗卻掙開鏈子逃跑了。十八年如一日，他唯一的夥伴就是戈壁灘的石頭。
為了種樹，熱合曼曾經挖一口直徑1.5米的井。從12月隆冬挖到了來年5月，在堅硬的土層挖到30米深依然沒有任何濕潤的痕跡，開掘岩石的十字鎬被震彎了，他只好宣布放棄。
每天一早，熱合曼沿著山坡，逐一檢查每把門鎖是否鎖好，清掃沙土，再巡查外圈峭壁，是否有陌生的腳印，遠眺是否有人、車的蹤影。裡圈和外圈走下來，至少需要3個小時，然後就是等待參觀團的遊人。除了告知注意事項之外，他也只是拿著鑰匙默默地開門，默默地跟在後面，或者蹲在牆根等待。很少有人注意到他，與他攀談，他發現自己「形成了和一望無際的戈壁一樣的性格，孤獨且自閉」。
熱合曼的前一任，熬了3個月，就不見了蹤跡。1993年9月，研究院找到了村民眼中「老實可靠」的熱合曼。那時的熱合曼是個有幹勁的21歲小夥兒，高中剛畢業，濃眉大眼愛說愛笑，世代務農的父親為兒子感到高興，「那可是為國家工作啊。可每月工資只有200元錢，而且要24小時守著。其到了1995年，熱合曼的月工資才漲到四百元。18年來，一年裡天天上班24小時的熱合曼無法幫家裏做農活，也無法為父母買任何物品，甚至連返回6公里外的家都極為難得。連老父親也勸他：「跟表哥去工廠幹吧，賺錢多，也不用這麼孤單。」
1998年，熱合曼結婚了。過了兩年，妻子離去了。「沒水沒電，連衣服都洗不了」的生活讓他妻子過不下去了。
由於地處鹽水溝的河壩，2009年，庫車連降三天三夜大雨，洪水5天未退，食物和水都吃光了，守護在山坡的熱合曼還好有一個月前剩下的、已經硬成木板狀的兩個包，用鎯頭敲碎，泡著洪水充飢。
村裡人常常嘲弄他：「一片戈壁灘，沒水沒電，守在那兒真是傻子。「給我每月五千塊錢我都不幹。種種努力無望後，熱合曼曾經多次有過想走的念頭，卻被國家文物保護的責任感留下了。
熱合曼對石窟熟悉得就像戀人。他愛上了這裡，他的人他的人生因石窟而轉變，現在他已經不想走了。常有世界各地來的遊人誇獎他「在茫茫戈壁中守著國家文物，你非常了不起」。＠*
