尼加拉大瀑布（Niagara Falls），位在紐約州與加拿大的邊境地帶，要從紐約州開車前往加拿大，尼加拉大瀑布是必經的景點。而尼加拉大瀑布也是美國與加拿大兩國友好的象徵，因為尼加拉位在安大略省，而安大略省則是美國與加拿大在兩國境內唯一共用名稱的省分。
而我人生中的第一次公路旅行（Road Trip），在2011年7月，獻給了尼加拉大瀑布。
尼加拉大瀑布，位在羅徹斯特西北方的美加邊境一帶，開車約一個半小時即可抵達。第一次公路旅行，心情難免忐忑不安，但一想到等會兒旅途的終點是世界上最大的瀑布，握住方向盤顫抖的雙手，彷彿是在雀躍地跳動，而不是緊張的戰慄了。
公路旅行是個挑戰，也是個試煉。整整一個半小時，你只能看著擋風玻璃的前方，看向那未知的終點，心裡不斷地告訴自己：「再一下子就到了！」有一剎那，你甚至會有錯覺，覺得自己只是坐在車子裡，整個世界因為你而繞動，公路像是地毯一樣地被你後方的一股力量抽走，而道路兩旁的景色，彷彿只是一片靜止卻又模糊的瑰麗山丘。
這趟公路旅行是一堂為期一個半小時的人生課程，在美國，開車一個半小時根本算是家常便飯，很多同學和教授假日來回羅徹斯特和紐約市，車程往往高達六小時以上。而公路旅行人生課程的教授是你前方的那條道路，學生則是你自己。它不斷地告訴你：「很多事情最好不要開始，一旦你決定了某個目標，你最好就去完成。」人生課程的教授很嚴格，因為若你決定放棄目標，就必須花更多的時間去找路返回故鄉；而且它還規定，每一個人為了達成目標，都必須花費許多金錢和體力，甚至冒著生命危險，才可以完成任務。在美國，很多人都上過人生課程，通過試煉的人也很多，在這麼長的一段時間裡，時間是靜止的，車內音響喇叭裡播放的音樂，是無聲的，只有人，在思考，思考著人生的方向，思考著如何享受這份人的一生當中難得的寧靜。
其實人的一生，就是一趟公路旅行。
我們可以為了遠方未知的目標而打拚，也可以在打拚的過程之中，思考人生的意義。而人生還會教你很多事情，所以我們要保持樂觀的心情，努力追尋人生的價值，這樣你的公路旅行才會有意義。
沿途經過了幾個收費站，也經過了紐約州的第二大城——水牛城。好不容易，尼加拉大瀑布的指示牌映入了眼簾，再穿過一座藍色的鐵橋，遠方那冒著煙的地方，應該就是瀑布了吧！
我把車停在一座購物商場對面的停車場裡，下車與朋友們步行至一座綠意盎然的公園，穿過了那座公園，尼加拉河就橫跨過視線，沿著河邊的柵欄持續往人潮擁擠的地方前進，轟隆聲漸漸蓋過了人群的嘈雜，再往前走，視線也會漸漸地模糊，因為白色的水氣從柵欄外飄進了公園，此時往柵欄外探頭，尼加拉大瀑布，就呈現在眼前。
尼加拉大瀑布為美國與加拿大共享的觀光資源，整個瀑布可以分作三個部分——美國瀑布（American Falls）、新娘面紗瀑布（Veil of the Bride Falls），以及馬蹄瀑布（Horseshoe Falls）。從美國邊境所看到的瀑布，只是整個大瀑布的側面，雖然不能夠看到瀑布的正面，但震耳欲聾的轟隆聲與氣勢磅礡的大水奔瀉，卻已令人嘆為觀止，拍案叫絕。
而遊瀑布的方式有很多種，可以步行在瀑布旁的棧道，享受身歷其境的刺激；也可以穿著雨衣搭乘遊河船，直接駛進瀑布的中心；更可以搭乘直升機，從空中鳥瞰這上帝的巧奪天工。我花了13美金，與友人們穿上藍色的雨衣，穿過一長條彎曲的走道，步上了遊河船。在船上等待開船的時間裡，心情最是七上八下，擔心待會兒，自己會不會從此隱匿在這白色煙霧瀰漫的仙境之中。
引擎聲轟隆作響，遊河船鳴鑼啟椗。前方的瀑布彷彿是一座戰場，而遊河船行駛的河面，卻又靜止地令人不安。好不容易，遊河船首先穿過新娘面紗瀑布，水流就像是萬馬奔騰一般地衝下斷崖，在落入水面的那一瞬間，與斷崖底部的石頭撞擊，濺起高達數丈的白色水花，這些白色水花瀰漫在空氣當中，撲向遊河船的遊客，人們紛紛拉起雨衣的帽子，藏好相機，迎接這一波波的視覺衝擊。
度過了新娘面紗瀑布，前方的馬蹄瀑布更是令人震撼。遊河船在激烈的水流中左右擺盪，眼前一片模糊，從左往右巡視一周，看不見任何東西，聽不到任何聲音，畫面彷彿是靜止的，被從上方流瀉而下的傾盆河水包圍住，逃不出去，只能任隨船身擺動；或許，這就是死亡的感覺，人們已經沒有能力去反抗大自然，如果這個時候遊河船上的任何一個螺絲鬆脫，這艘船，和我，將永遠地被吞噬在那激烈震盪的漩渦之中，而我的哀號聲，也將配合著那寒噬心骨的瀑布聲，奏起生命的哀歌。
不知過了多久，遊河船轉了個方向，漸漸駛離了暴風圈。看看四周那令人心蕩神馳的清淨河水，剛剛的一切，彷彿只是一場噩夢。
船隻靠岸，我與友人們褪下雨衣，跟隨著一條長長的人龍，步下了遊河船。旅客們的心情大多是亢奮的，但我的心情似乎還停留在剛剛那馬蹄瀑布的正中央，我的靈魂好像還在那波濤洶湧的漩渦深處擺盪。
因為我想起了人生。
尼加拉大瀑布，世界七大奇景之一，這麼壯闊偉大的場景，竟然只是源自於尼加拉河那涓涓細流。這涓涓細流就像是年幼的我們，還在牙牙學語，仍未經世事。等到我們稍微年長後，企圖心開始在心中滋長，不斷努力地學習、努力地充實自己；此時涓涓細流逐漸廣納百川，匯集成萬頭怒吼的野牛，奔向那未知的遠方。
這個階段的人，很多都是意氣風發，不可一世，自認是世界上最有成就的人，殊不知，成功的背後必須經歷過許多可怕的磨難。
就像讓河流形成瀑布的斷崖一樣。
斷崖就是人生當中的挑戰，沒有斷崖，就沒有那史詩般壯麗的瀑布；沒有斷崖，也就不會讓那平凡的河流蛻變成世界奇景。就跟你我的人生一樣，你不能期待自己的人生永遠一帆風順，因為一帆風順只會帶給你平凡的人生。你隨時要有警覺，警覺前方將會有斷崖，這個斷崖有可能讓你掉入萬丈深淵，這個斷崖也有可能是敵人所設下的陷阱，但這個斷崖卻也有可能讓人生之河變成世界奇景。
人的力量真的很渺小，而人的一生，就像是一場賭局，賭你前方的斷崖是否是上帝送給你的考驗、賭你前方的斷崖是否又是一次「失敗」或「拒絕」。
我的心情沉甸甸的，莫名的不安麻痺了我的臉頰，我笑不出來。原來，成功的代價是這麼的巨大，而且成功的機會卻又像是在賭博。
Paul Mitchell的創辦人John Paul De Joria曾經說過：「你要為更多的『失敗』與『拒絕』做好準備，一百扇門在你面前關上，你也要用十足的熱情去面對那第一百零一扇門。」
沒錯，在人生的道路上，你唯一能做的，是做好十足的準備，不管環境再怎麼艱困，人們還有一種最後的自由，就是選擇自己態度的自由。不論前方是否有斷崖，不論通過這個斷崖後會有什麼樣的結果，你都要做好再爬起來的準備，因為人的一生當中，不會只有一個斷崖，如何遇到那個讓你發光發熱的斷崖，才是你生存下去的目標，而每一次的失敗，就是在為了遇到成功前做足準備。我們故鄉的教育常將我們保護得無微不至，每每一遇到困難，便停滯不前、便喜歡抱怨，甚至有放棄生命的念頭，殊不知前方的斷崖卻是成功的跳板。
我的臉頰終於又泛起了一抹微笑，我的人生又再度地充滿了希望，我不再害怕遇到挑戰，因為我知道：「只要你再爬起，就會有成功的機會。」
謝謝你，尼加拉大瀑布。
──轉載 華成圖書《顛覆紐約──改變人生的八種新視野》@
