【大紀元2013年05月11日訊】（大紀元記者張雲行綜合報導）近代，人的壽命在不斷的在延長，這本是一件好事。但是，由於年齡的增長，加上一些生活環境的惡化（如污染，壓力等等），又給老人帶來了越來越多的疾病問題。老年期癡呆症便是其中的一種，它不但使老人的生活品質下降，也給患者家庭的生活以及社會帶來了很大的壓力。在人們談論著老年期癡呆症的同時，還經常聽到如失智症、老年癡呆、阿茲海默症、帕金森綜合症等等的詞彙。病人家屬在網絡上查閱相關的信息時，常常搞不清它們之間的關係，或者乾脆混為一談，這些也都嚴重的影響了幫助老人對疾病預防、診斷、治療和護理的效果。
下面對老年期癡呆症有關的一些概念加以整理。
老年期癡呆症簡介
老年期癡呆(Dementia)是老年期常見的一組慢性進行性精神衰退性疾病，在老年人的疾病譜和死亡譜中佔有重要的位置。目前認為，老年期癡呆是由於慢性或進行性大腦結構的器質性損害引起的高級大腦功能障礙的一組症候群，是患者在意識清醒的狀態下出現的持久的全面的智能減退，表現為記憶力、計算力、判斷力、注意力、抽像思維能力、語言功能等方面的減退、情感和行為障礙、獨立生活和工作能力喪失。
老年期癡呆症是一種臨床綜合症，即一組疾病，而不是特指某一種疾病或神經病理過程。在老年期癡呆症所包含的各種病症中，有近50-60%的患者是屬於阿茲海默症（Alzheimer’s disease，舊譯為阿爾茨海默病）患者。
一般上，老年期癡呆症可分為阿茲海默病（阿爾茨海默病，又有稱老年性癡呆）、路易體癡呆、帕金森病癡呆和額顳葉癡呆等。由於歷史和習慣上的原因，老年期癡呆症又常常被稱為失智症（比如在臺灣），腦退化症（比如在香港）或老年癡呆症（比如在大陸）。所以這些名稱其實是等同的。
資料介紹，全球有約3650萬人患有阿茲海默病，每7秒就有一個人患上此病，預估到2050年時全球每85人就有一人罹患本病。平均而言，阿茲海默症確診之後的存活期約有七年，確診之後存活超過十四年的病患少於3%，是威脅老人健康的「四大殺手」之一。
症狀
阿茲海默病的症狀因人而異，有的拖延數年變化不明顯，有的幾個月便到達晚期，難以預料。但一般來說，大致可分為三個階段：
一、早期症狀：健忘(尤其新近發生的事)、缺乏創造力、進取心，且喪失對原有事物的興趣與工作衝勁。
二、中期症狀：對於人、事、地、物漸無定向感，注意力轉移，且一般性理解能力減低。此外，會重複相同的語言、行為及思想，情緒不穩，缺乏原有之道德與倫理的標準，常有迫害妄想的人格異常等現象，易怒、具攻擊性，喪失長期記憶等。
三、晚期症狀：語無倫次、不可理喻、喪失所有智力功能、智能明顯退化。而且逐漸不言不語，最後完全失去談話能力，雖然攻擊行為仍然存在，但極度冷漠和疲倦成為更常見的症狀，當病患功能下降時，會從家庭和社會的社交關係中退出，隨著身體功能逐漸喪失，表情冷漠、肌肉僵硬、憔悴不堪，直至長期臥床，無法自行進食以及出現大小便失禁。阿茲海默症是一種絕症，但是死因通常是外在因素，例如褥瘡感染或是肺炎，而不是疾病本身。
病因
儘管作了大量的研究，人們也提出了多種病因的假說，但直到目前，假說仍然是假說，人們仍不完全清楚阿茲海默病的成因。一般認為，阿茲海默病受遺傳因素的一定影響，親族中有阿茲海默病患者的老人患病的幾率也相對要高。
大規模調查顯示多攝取蔬菜、魚蝦類食物將減少患阿茲海默病的幾率、肉類的過多攝取則會使得幾率提高。
藍藻生物皆含有神經毒素BMAA。BMAA已證實會加速動物腦神經退化、四肢肌肉萎縮等等。藍藻門的生物包括髮菜、螺旋藻等等。有專家呼籲大眾停止食用髮菜，減輕患上阿茲海默症的風險。
曾有學說認為攝取過量鋁離子是阿茲海默病原因之一，但是這一說法目前仍無法確定。雖然阿茲海默病患者腦內檢測出的鋁離子濃度比正常人通常高出數十倍，但是這是阿茲海默病的成因還是導致的結果目前還不明瞭。
預防
一、多動腦
研究顯示，從事可刺激大腦功能的心智活動或創造性活動，都可降低罹患阿茲海默症之風險。中老人應儘量保持好奇心。
二、接觸新事物、學習新知，閱讀書報雜誌、寫作、猜謎、打橋牌、繪畫、園藝、烹飪、縫紉、編織，聽音樂會等。
三、多運動
中年時期能每週規律地從事2次以上的運動，對阿茲海默症有預防作用。維持每週2~3次以上規律運動的習慣，如走路、爬山、游泳、騎自行車、柔軟體操、有氧運動、太極拳、氣功等都是不錯的選擇。
四、地中海飲食
地中海飲食除可降低心血管疾病與某些癌症的風險外，同時降低阿茲海默症發病風險。建議多攝取蔬果、豆類、堅果、未精製穀類, 使用橄欖油，少食用飽和性脂肪, 多攝取深海魚類(omega-3 脂肪酸), 可維持飲用適量葡萄酒的習慣，但無此習慣者則不建議喝酒。
五、多參與社區活動
孤單人的生活方式使其認知功能退步速度比較快。建議應努力保持社會參與、和人群接觸，如參加同學會、公益社團、社區活動等
六、遠離失智症危險因子
許多研究顯示，高血壓、糖尿病、心臟血管疾病、腦中風都會增加患上阿茲海默症的風險。建議藉調整飲食、運動維持正常血壓、血糖及膽固醇、高血壓、高血脂、糖尿病患者應接受治療，控制各項指標在正常範圍內。
七、降低肥胖
中年時期肥胖者，其阿茲海默症發生的相對風險上升3倍，過重者升高2倍。因此要儘量避免肥胖或過重。
八、戒菸
持續抽菸的人每年認知功能退化的速度較快。建議立即戒菸。
九、正面思考 預防憂鬱
上面談到的預防措施，一般來說也適合對早期患者的護理原則。應鼓勵患者參加各種社會活動和日常生活活動，儘量維持其生活自理能力，以延緩發展速度，但應注意對有精神、認知功能、視空間功能障礙、行動困難的患者提供必要的照顧，以防意外。患者如外出活動無人陪，需要隨身攜帶身份證明或聯繫方式，以防走失。鼓勵家庭和社會對患者多予照顧和幫助，進行康復治療和訓練。
對中重度癡呆患者，首先由醫生進行充分的評估，制定護理方案，應加強對患者及照料者的健康教育、提供諮詢和支持。還應鼓勵患者保持心情舒暢，穩定情緒。家庭物品固定地方，放置有序，方便取用，防止撞傷。家屬發現患者行為異常應採取恰當的溝通交流方式緩解患者的異常行為。如，引導患者表達自己的想法，疏導情緒；在患者焦慮不安時儘量用語言安慰、疏導，多與患者進行思想感情交流，滿足其合理要求，減少衝突，言談中應避開「癡」、「傻」、「呆」等詞。
對晚期患者，生活上給予更多的關心、協助。協助患者在熟悉的環境中生活自理，如洗漱、進餐、行走等。晚期患者對環境、方向的定向力差，不能單獨外出，防止走失或跌傷。藥物、熱水應放好、放穩，防止誤服、燙傷。鐵器、銳器等物品保管好，防止誤傷和傷人。鑒於患者最終多死於肺部感染、泌尿系統感染、壓瘡等併發症，所以對臥床的病人要嚴防發生褥瘡，合併感染等，一旦發現感染就要及早醫治。
（責任編輯：李茹嵐）
