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義民祭
【大紀元8月12日報導】（中央社記者林瑞益新竹12日電）客庄12大節慶「全國義民祭在新竹縣」活動將於8月中旬展開系列活動，新竹縣政府文化局希望活動與國際接軌，發揚客家精神。
義民祭活動是新竹縣的年度大事，包括文化活動、義民廟祭典8月17日開幕式，及義民之夜晚會等，文化局長蔡榮光表示，希望藉此結合傳統與現代，並與國際接軌，讓義民祭走出台灣。
義民祭的由來是清朝末年逢林爽文事件，六張犁庄（今竹北六家地區）林先坤率子弟兵防禦，並聯合王廷昌、陳資雲、劉朝珍等人的力量，奮勇殺敵，征戰時客家、閩南人組成的義民軍犧牲達兩百餘人，獲乾隆皇帝特頒親筆「褒忠」敕旨，以為獎勵。
今年義民祭由楊梅聯庄輪值祭典區，已於7月初將義民爺牌位迎回祭典區奉飯，屆時將由信眾恭迎義民爺牌位回新埔鎮褒忠亭義民廟，全國各地的義民廟香旗也將回娘家，精彩可期。
蔡榮光表示，去年有25座分廟回新埔褒忠亭義民廟，今年將有35座分廟回娘家，加上挑擔活動，相當熱鬧。至於8月24日義民之夜晚會，將有天后或天王級的歌手到新竹演出，也請民眾拭目以待。
客家文史工作者黃有福說，老一輩的民眾會講，義民祭到義民廟吃糖粥，看賽豬羊，這是不可或缺的，更希望年輕人藉此機會返鄉參加活動，讓傳統文化活動不致日漸凋零。
新埔鎮褒忠亭義民廟總幹事魏北沂表示，今年仍會有神豬與神羊比賽，兩者是客家文化習俗的重要一環，以前是民眾為表現對神明的敬意，自己省吃儉用，讓神豬吃好喝好，在祭典時供奉給神明，流傳至今。
不過，由於去年神豬、神羊比賽的冠軍得主會請鋼管女郎到場演出，讓外界批評不合時宜，蔡榮光認為，這是去年的缺點，已經與廟方溝通，希望今年不要再看到鋼管女郎，讓義民祭活動完美呈現在民眾面前。
