【大紀元8月17日報導】（中央社菲律賓宿霧17日綜合外電報導）菲律賓「聖湯瑪斯．艾奎納斯」號渡輪昨晚在中部宿霧港（Cebu）外與一艘貨輪相撞下沉，目前已確定24人喪生，217人下落不明。
「聖湯瑪斯．艾奎納斯」號渡輪（St Thomas of Aquinas）昨天晚間9時在宿霧港入海口與一艘貨輪相撞，目前約629人獲救。
海岸防衛隊任務中心官員說，目前尋獲24具遺體，但仍有217人失蹤。
聖湯瑪斯．艾奎納斯號船齡40年，可搭載904名乘客，意外發生時，渡輪上有870名乘客，其中包含58名嬰孩，但目前不清楚有多少嬰孩獲救。
23歲馬納羅（Maribel Manalo）幸運生還，但母親卻失去蹤影。馬納羅告訴兄弟艾文（Arvin），渡輪突然傳出強大的碰撞聲，然後就陷入漆黑冰冷的海水中。
艾文說：「馬納羅告訴我，彷彿有股力量把她們拉下去。她把媽媽往上推，但卻在混亂中失散。馬納羅獲救了，她會游泳，但我媽媽不會。」
另一名乘客阿奎東（Jerwin Agudong）說：「許多人似乎無法逃出渡輪。我們看到艙內有許多屍體。」
菲律賓每年傳出數十起、甚至數百起渡輪意外，海上安全經常為人所詬病。許多船隻不但老舊，也經常超載。菲律賓每年平均遭20個颱風肆虐，不過官員說，意外發生時天氣狀況良好。
1987年12月，菲律賓發生全球和平時期最慘重的海上事故。一艘名為Dona Paz的渡輪在西布顏海（Sibuyan Sea）與一艘貨輪相撞，造成渡輪上4375人死亡，貨輪上11名船員也賠上性命。
