【大紀元2013年08月04日訊】（大紀元記者李曉宇綜合報導）大陸媒體日前報導，據官方統計，從1978年至2012年底，中國各類出國留學人員總數達264.47萬人，是世界上最大的留學生生源國。
據官方留學機構教育部留學服務中心統計，2012年度中國出國留學人員總數為39.96萬人，其中國家公派1.35萬人，單位公派1.16萬人，自費留學37.45萬人，佔93.7%。規模龐大，人數居世界留學生生源國首位。
大部份留學人員集中分佈在美國、澳大利亞、日本、英國、加拿大等國家，這5個國家的留學人員約占中國在外留學人員總數的74%。
根據美國國務院的統計，在過去十年中（2002年～2012年），美國簽發給中國大陸居民的F1簽證（留學簽證）數量從2.2萬增加到18.9萬，十年間翻了三番還不止，年均增長24%以上。同期，中國大陸到美國的訪問學者簽證（J1簽證）也從6,790增加到3.24萬，翻了兩番以上，年均增長17%。
國家公派人員當中，相當一部份帶有收集情報目的。
根據中國國家留學基金委員會的統計，2001年該機構共資助2,311人出國留學或訪問，到2010年這一數字已經增加到13,038人，年均增長21.2%。此外，中共當局還通過其他機構（如中國的科學院、社會科學院、大學等）投入資金，資助這些機構的研究人員到國外訪問，其中有相當一部份帶有獲取全球技術、經濟和政治情報的目的。
近年來，美國、歐洲、澳洲等地不斷發生被所在國調查或起訴的來自中國的科技研究人員為中共竊取情報的事件。
