【大紀元2013年09月12日訊】（大紀元記者張東光編譯報導）過去十年來，加拿大英屬哥倫比亞和美國西北部發現了一種罕見的真菌，導致了數百人生病、幾十人死亡。現在，科學家說，他們也在美國看到了這種致命真菌的不同品種菌株。
NBC新聞網報導，截至今年6月，加蒂隱球菌（Cryptococcus gatti）已引起171例感染，該菌過去只出現在熱帶地區，現在已開始在美國肆虐，自2004年爆發以來，俄勒岡州和華盛頓州據報已至少出現100例。
《新興傳染病期刊》一份最新報告稱，自2009年，美國西北部以外的8個州已出現過至少25例，其中6名患者死亡。
美國疾病預防管制中心（CDC）真菌疾病專家哈利斯（Julie Harris）博士說：「它非常非常罕見，很少民眾被感染，你還是可以到戶外，你仍可以從事日常的活動。」
在6名感染死亡者中，4名在送診前出現嚴重肺部和腦部感染。一名18歲的喬治亞州少女被社區醫院檢查出頭疼和發燒，兩週內死亡。該研究稱，所有死亡者都沒有到過西北太平洋地區的記錄。
在美國最新發現的感染例中，加州有13例，喬治亞州5例，新墨西哥2例，阿拉巴馬、佛州、夏威夷、密西根和蒙大拿各1例。
哈利斯說，最早爆發的案例是由三種加蒂隱球菌所引起，但最新的案例（包括加州的案例）都由不相關的菌種所引起。
當人們在空氣中吸入造成1999年加拿大多起傷亡的致命菌株時，通常很容易被感染。此後，在英屬哥倫比亞出現了338感染案例，2010年40位美、加民眾因感染該菌致死。
最新的案例值得注意，因為他們提供了加蒂隱球菌已不限於西北太平洋地區的證據，它可能是美國各地肺炎和腦膜炎的不知名來源。哈利斯說：「我認為一些事情正在發生，我們尚未發現它，因我們沒有尋找。」
美國多數感染隱球菌的患者都是免疫系統較差者，如HIV帶原者或近期從事器官移植者。在許多案例中，他們取得了新型隱球菌（C. neoformans，加蒂隱球菌的近親），患者通常都接受較強的抗真菌藥物治療。
哈利斯說，在最新的案例中，醫生除了進行診斷外，還進一步檢測了加蒂隱球菌。這類零星的檢測提供給科學家一窺該菌面貌的唯一數據。
在1999年以前，加蒂隱球菌多數只在熱帶和亞熱帶地區被發現。但該年，溫哥華島、英屬哥倫比亞開始出現人、畜的感染。在2004年以前，奧勒岡州和華盛頓州的民眾開始感染。
科學家並不知道該菌為何被困在美國西北部，他們猜測氣候變化可能有關，然後該菌開始透過商業活動或旅行到處傳播。
民眾應對加蒂隱球菌提高警覺，因它可能感染健康者，也因它有很長的潛伏期（從幾天到幾個月）。儘管許多民眾暴露於該菌的感染風險中，但醫生還不清楚為何只有某些人會因它而生病。哈利斯說：「我們只想讓他們知道，這些感染不僅限於美國西北部或是到那裡旅行的人。」
（責任編輯：畢儒宗）
