【大紀元2013年09月27日訊】（大紀元記者沙莉編譯報導）三年前，NASA的太空望遠鏡發現了稱為太陽系外行星的行星「開普勒7b」。現在瑞士伯爾尼大學的一項研究取得了突破性進展，研究人員為這個星球創建了第一幅雲圖。
研究人員對「開普勒7b」特別有興趣是因為它的大氣有很高的反射率，這顆行星的大氣層反射了50％左右的可見光。但是由於雲層的影響研究結果常常失真，或者是矛盾的。瑞士伯爾尼大學教授凱文．恆發現，只有正確瞭解了該行星的雲層，才能瞭解它的大氣。高反射率原因，是因為行星由一層高反射率雲包圍。
出於這個原因，研究人員測量了行星圍繞其恆星運轉的不同階段內的光反射情況，類似月相變化，開普勒7b圍繞天琴座類似太陽的恆星運轉。
瑞士伯爾尼大學教授凱文．恆（Kevin Heng），與日內瓦天文臺、美國麻省理工學院和牛津大學的研究人員組成的研究小組創建了一幅雲圖。雲圖顯示了開普勒7b的光反射情況，哪些地區雲層反射光線。研究人員測量了光的波長和頻率，依此分析大氣中的粒子。
該研究的研究人員說，他們的發現對確定可以承載外星生命的太陽系外行星，向前邁進了一步。瞭解系外行星大氣雲層中的作用，是在宇宙尋找生命的必要條件。
凱文．恆說，雲圖顯示了太陽系外行星反射恆星光線的位置和多少。雲層大大改變了星球的大氣層的光反射情況。
他說，「有研究表明，類似地球的行星在宇宙中廣泛存在。銀河系有大約1000億顆恆星。大約10％存在系外行星。就是說，有大約100億個系外行星。儘管生命的存在是非常罕見的（小於1:100億） ，在宇宙的某處必定有外星生命。」
他說，「現在我們可以創建其他行星這樣的雲圖。20年前，它仍然是科幻！現在我們已經到達一個地步，我們可以調查超出地球的圍繞遙遠恆星運轉的行星的大氣。在未來，這方面的知識將有助於我們找到存在外星生命的行星。」
研究結果發表在《天體物理學雜誌》上。
（責任編輯：畢儒宗）
