【大紀元2014年01月20日訊】對於西方國家來說，新年是一月一日，都已經過去了；而按照中國人的傳統，今年黃曆的新年是公曆1月31日，這才是中國人的真正大年節。在即將走進新年「馬年」之際，讓我們來說說馬吧。
一提到馬，大多數人都會聯想到馬的忠誠、勤懇、踏實、任勞任怨等優良品質。馬是一種非常有靈性、有感情的動物，因而留下了許多動人的故事，如關羽的赤兔馬、項羽的烏騅馬等。除了溫順的一面，馬還有英武的一面。在戰場上，它為歷代君王將相都立過功，人們常說：汗馬功勞。
中國人更是把馬和龍密切聯繫起來，古人認為龍和馬是可以互變的，龍首像馬，龍身的一部份也是取自於馬體。《周禮》上說：「馬八尺以上為龍」；《山海經》裡講：「馬實龍精」，意思是說龍成了精就變成了馬。
中國人提倡「龍馬精神」，激勵著人們不斷自我完善，修身以德，自強不息，大展宏圖。唐朝詩人李郢在《上裴晉公》詩中寫道：「四朝憂國鬢如絲，龍馬精神海鶴姿」。
《易經•說卦傳》稱：乾為天、為良馬；震為龍、為善鳴馬。馬善行，矯健神速，象徵著乾卦「天行健，君子以自強不息」的精神；震卦的精神是潛陽奮出，聲震八方，如潛龍騰飛。而善鳴的馬也有此特徵，如龍一樣。龍與馬兩者均為天之純陽，象徵著天，還代表君王、父親、君子、聖賢、敬畏、威嚴、剛健、善良、熱烈、明亮、昌盛、升騰、發達、生生不息。
古人還常將馬畫成龍，唐代張彥遠《歷代名畫記》說：「古人畫馬有《八駿圖》，皆螭頸龍體，矢激電馳，非馬之狀也。」詩人杜甫將良馬比作龍，詩曰：「斯須九重真龍出，一洗萬古凡馬空」。連《西遊記》中的白馬也曾是西海龍王的兒子，因犯罪貶為一匹白馬，隨唐僧取經來抵過。
在十二生肖中，我們常說「午馬」，因為中午太陽當頂，陽氣達到極點，陰氣就將增長，是陰陽轉換之時。此時，一般的生物都要躺下休息，但只有馬不躺下睡覺，因而，午時就屬馬了。上午11點至下午1點為午時，又被稱為「馬時」。
此外，龍馬還稱仁馬，傳說它是黃河的精靈，中華民族始祖三皇之一的伏羲氏就曾降服龍馬，依照其揹負的圖紋畫出河圖八卦，創立了最早的文字。所以龍馬是炎黃子孫的化身，代表著華夏民族的主體精神和最高道德，也有功於中華民族五千年文明史的開創。
「馬年」就來源於一個很有趣的故事。傳說古時的馬是有翅膀的，它既能在地上奔馳，也能在天上飛，還能在水中游，可以說是能上天入地的。玉帝很賞識它，將它封為御馬，在玉帝殿前待命。
因玉帝的寵愛，天馬變的越來越飛揚跋扈、胡作非為。一天，天馬跑出天宮，非要闖進東海龍宮。在與鎮守龍宮的神龜和蝦兵蟹將們大戰時，它踢死了神龜。此事被告知玉帝，玉帝大怒，將其削去雙翅，壓在崑崙山下300年。
200多年後，人類始祖（即人祖）要經過崑崙山時，天宮中有神仙下來告訴天馬讓它向人祖求救。天馬趕忙向過崑崙山的人祖大喊救命，並且表示願意協助人祖到人間為世人效力。最終，人祖依照天馬的要求，砍掉了山頂上的桃樹，救了天馬。
為報答人祖的救命之恩，天馬同人祖來到人間，為人祖效勞，為世人耕地、駝物、征戰沙場，它成為人類的好朋友。當玉帝要挑選十二種動物作為生肖時，馬因受到人們熱烈的喜愛和它對人類的功勞，被推選為生肖之一。
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