【大紀元2014年01月29日訊】(大紀元記者辛顏渥太華編譯報導）據《渥太華太陽報》報導，渥太華一位醫生因其在可致命的兒童肌肉萎縮症方面的出色研究，近日獲得一項業界著名的研究獎，北美僅兩位醫生獲此殊榮。
默瑞（Lyndsay Murray）博士過去4年一直在渥太華醫院研究所進行脊髓性肌肉萎縮（SMA）的研究。她剛剛榮獲FightSMA/Gwendolyn Strong基金會新研究獎（Emerging Investigator Award）。默瑞是這個62,500元獎金的兩名獲得者之一，另一位是Johns Hopkins醫學院的戴德沃爾（Constantin d’Ydewalle）博士。祖籍蘇格蘭的默瑞表示，這是一筆巨額獎項，足以支付她1年的研究所需。
SMA屬罕見疾病，約6,000～10,000人中會有一例，最常見於新生兒。重症患者的壽命一般不超過兩年，通常遠少於兩年。SMA是導致嬰兒死亡的首位遺傳疾病，它通過破壞脊髓中的運動神經元的活動來致病。
「運動神經元建立起脊椎和肌肉之間的聯繫，使你能夠移動自己的肌肉，」默瑞解釋說，「顯然它們對呼吸、運動和維持生命都非常重要。」罹患SMA的病患，運動神經元和肌肉之間的聯繫被破壞，最終後導致肌肉萎縮以至死亡。
默瑞的研究重點是，為甚麼運動神經元的活動會被破壞？為甚麼致病的基因突變——一種可以在人體每個細胞中都找到的基因——似乎只殺死脊椎內這些特定的運動神經元細胞？
默瑞說：「我們研究的是SMA最基本的方面，我們試圖找出最早從哪裏開始出錯。」她表示，一旦能找到運動神經元被破壞的原因，科學家們就可以想辦法阻止這種破壞，或據此制訂現在還毫無頭緒的治療方案。
默瑞對SMA的前景充滿希望，這正是促使她從英國搬來渥太華的原因。她說：「這個領域現在有很多振奮人心的進展。」
她還表示，希望這次的獲獎能幫助她完成從博士後到研究團隊組長的艱難轉型，此外，這也有助於她今後申請其它研究資金。
（責任編輯：岳東卿）
