【大紀元2014年01月08日訊】（大紀元記者萬平綜合報導）英國航太系統公司（BAE）5日宣佈，一架安裝3D列印金屬零件的英國皇家空軍旋風式戰鬥機（Tornado），去年12月在英格蘭西北部蘭開夏郡的沃頓機場（Warton）試飛成功，成為史上第一架裝設3D列印零件飛行的戰鬥機。
BAE指出，該公司利用3D列印技術，列印出的組件包括駕駛艙無線電的防護罩、起落架防護裝置及進氣口支架。
這項成功測試顯示，這項3D列印技術可由最初的醫療、科技等領域應用，進一步擴展到航天應用，甚至是軍事用途。除可節約軍備維修費用外，同時可加強前方戰鬥力。
BAE透露，這次試飛成功的戰機零件，都是在英國皇家空軍位於東英格蘭的基地生產，部分零件的生產費用還不到100英鎊（164美元）。BAE機身整合部門主管莫里（Mike Murray）表示，這項新技術估計可讓英國皇家空軍未來4年的維修費用減少120萬英鎊（197萬美元）。
莫里說，只要有3D打印機，便可以在任何地方製造出所需要的零件，即使船艦和航空母艦都可以成為生產平臺，加快後勤支援，無形中加強了軍隊的作戰能力。
BAE是歐洲戰機主要製造廠商，是世界第二大防衛公司，目前正在打造最新一代的英國潛水艇與航空母艦。這是繼美國太空總署（NASA）去年8月成功使用3D列印技術製造火箭引擎後，另一家航太公司以3D列印尋求更便宜、快捷的製造零件方法。
3D列印技術又稱三維列印技術，是指通過可以「列印」出真實物體的3D印表機，採用分層加工、迭加成形的方式逐層增加材料來生成3D實體。
3D列印技術最突出的優點是無需機械加工或模具，就能直接從計算機圖形數據中生成任何形狀的物體，極大地縮短了產品的研製週期，提高生產率和降低生產成本。
不過，3D印表機成本昂貴，目前工業用3D金屬印表機每臺要30萬英鎊（49萬美元）。科學家正在研發成本較低的機器。
（責任編輯：李緣）
