【大紀元2014年10月01日訊】(大紀元記者王明編譯報導)依照埃博拉病毒近期於西非地區肆虐的速率，若傳染至世界各地族群，全球將陷入大混亂的情勢。美國疾病控制和預防中心（CDC）9月下旬估計，若按照利比里亞（Liberia）和獅子山國（Sierra Leone）現有的疫情持續擴張，感染人數每20天將成倍成長。
做好防範措施很關鍵
就理論上而言，假使埃博拉疫情以相同速率蔓延，總感染病例於明年1月前將超過100萬人，6月將是1億人，8月則將擴增為10億人，明年秋天的某個時間點全球人口均將被感染。但其實這個狀況不會發生。
據《彭博商業週刊》（businessweek.com）報導，上述的現象只是預測，不會實際發生。只要採取廣泛防範，限制病毒擴張，成長曲線便會向下彎曲，疫情最終走向終點。目前的病毒防治措施有包括妥善照顧病人及有效隔離。此外，另一個重要的事實是病人接觸病毒未死亡，體內便存在免疫力。
公共衛生專家薛曼（Jeffrey Shaman）說：「病毒傳染的成長幅度將會停止。不過，我們仍難以預估時間點。」
埃博拉病毒傳染計算方法：關鍵變數是流行病學家所稱的基本傳染人數（basic reproductive number）假設人口中每個人都易被感染，亦即單一典型病毒的繼發感染人數，亦稱R-0（R-zero）值。假若R-0值超過1，意味感染人數將會上升，而R-0值低於1，代表感染人數減少，亦即每位現有病例傳染低於1人的情況。（編者按，基本傳染人數係指完全易受感染的族群中，未經干涉處置(例如隔離感染的狀態下，「原發感染病例」(primary case) 平均可引發下一個「繼發感染病例」的人數。）
美國亞利桑納州立大學人類進化和社會變遷學院喬威爾（Gerardo Chowell）教授分析，季節性流感的R-0值約1.3，而麻疹疫苗發明之前，R-0值是高至不可思議的17，這等同於某個時間點，幾乎所有的孩子都罹患麻疹。假設埃博拉病毒的感染人數未有效干預，R-0值大致介於1.4至3，多數單位估計的值約為1.8或2，已達到了危險程度。
R-0值需降至1以下才能控制疫情
喬威爾表示，若要降低埃博拉病毒每天平均感染人數降低，R-0值需由2降至便於管理的1。這種假設是依據病毒潛伏期間，不會傳播疾病，目前報告證實，無症狀的個體不會傳染他人。其次，埃博拉病毒棘手之處在於屍體具高度傳染性，即使是病人死亡後，風險仍未解除。
值得注意的是，所有的疾病其傳染人數會隨著時間推移而下降。凡和病毒接觸並獲得免疫力未死亡的病例，就不再感染。即使缺乏檢疫或有效治療的手段，許多人接觸了病毒，傳染病亦會自然中止，如同森林火災的燃料耗盡的道理。
CDC於9月下旬表示，就理論而言，「假若70％感染埃博拉病毒的人，接受醫療機構或者埃博拉病毒治療單位（Ebola treatment units, ETUs）照顧，包括病死者能安全埋葬，疫情便能衰退，最終停止散播，風險就降低。」
何以70％的感染人數接受好照顧，風險便降低呢？因為完美隔離無必要性。只需足夠護理照顧和隔離，讓感染人數低於1，過一段時間後，就會呈現萎縮趨勢。CDC經濟學家吉夫（Thomas Gift）說，他們估算，醫院中被感染者的R-0值為0.1 2，受控制的社區是0.19，無防護措施的環境增至1.8。
目前處於高傳染時期 基因突變機會低
CDC近日表示，於利比里亞和獅子山國境內，埃博拉病毒可能感染人數是140萬人。這項估計值是按照沒有干預措施或缺乏社會行為改變的條件下所作的推論。那是最糟糕的情況。而且亦未將美國援助和其他捐助者的承諾考量在內。
世界衛生組織策略總監戴恩（Chris Dye）表示，根據瞭解，超越四個星期的預測是無效的。喬威爾表示，，因為收集數據與實際即時情況存在時間上的差異，可能的干預措施已著手實施，實際上會減輕埃博拉病毒的感染人數。
喬威爾補充說，有人提出病毒可能從接觸傳染突變成空氣傳染的說法。他認為可能性不高，原因是病毒正處於高傳染時期。假若隨機基因突變致埃博拉病毒能夠透過空氣傳染，可能引起某種特性變異，將使得整體散播速率減慢，反倒降低現有病毒株被取代的機會。
責任編輯：莫琳
