蘇東坡生性愛竹，早已在民間傳為佳話：「寧可食無肉，不可居無竹。」他不僅喜作竹詩，而且對竹子的特性瞭如指掌。因而，有些愛吟竹詩的人，常登上蘇門求教，並希望受到他的獎掖。
有一次，錢塘人(今浙江杭州)王祈，寫了一首〈竹詩〉送給蘇東坡，並得意洋洋地說：「這首詩，我自己覺得是我寫得最好的一首。請先生斧正。」
蘇東坡讀了這首詩後，指著其中「竹攢千口劍，莖聳萬條槍」兩句，說：「你寫的竹予，可能葉子過於少了吧？」
「葉子少?」王祈沒回過神來，不知蘇東坡講的是甚麼意思。
蘇東坡解釋說：「你掰著指頭算算吧，你說：千片竹葉、萬條桿，豈不是十桿竹子、共長一片葉子嗎？走遍天下，能有這樣的竹子嗎？」說罷，蘇東坡自己也禁不住哈哈大笑了。
王祈至此方才明白：蘇老先生批評得真是具體入微呀！他雙手合十，表示敬謝，然後從蘇東坡手中，接過詩稿，實在不好意思，紅著臉走了。
「世間事，忍笑容易，讀王祈的詩，不笑為難。」蘇東坡事後，感歎不已，說：「寫文章允許誇張，但要誇得有節，飾而不誣。脫離事實，任意塗寫，怎能不鬧笑話呢！」
蘇東坡對年輕詩人的幫助批評，是具體認真和直率的，因而是正確有益的。這也是文壇上的一種高風亮節（沒有請客送禮、沒有胡亂吹捧那一套），也是詩界的一段嘉話。@
責任編輯：林芳宇
