【大紀元2014年10月22日訊】（大紀元記者鄭孝祺綜合報導）甜菜根（red beets，又稱甜菜頭）看起來和中國的紅羅蔔有點像，味道十分甘甜。甜菜根營養豐富，含多種維生素及其它營養素，有抗癌、降血壓、潤腸、保肝等功效。在古代歐洲，甜菜根一直在民間和藥草療理師心目中保持極高地位，可以類比中國的靈芝。
甜菜根原產於歐洲西部和南部沿海，從瑞典直到西班牙都有種植，是熱帶甘蔗以外糖的一個主要來源。甜菜葉子也是一種蔬菜。
甜菜根堪比「天然綜合維生素」
研究發現，甜菜營養很豐富，含有粗蛋白、可溶性糖、粗脂肪、膳食纖維、維生素C、煙酸（維生素B3）等，含有鉀、鈉、磷、鎂、鐵、鈣，鋅、錳、銅等礦物質。其中水溶性膳食纖維，可促進腸胃蠕動，幫助消化，調整腸道功能，協助礦物質吸收，有助人體獲得均衡營養。
甜菜根被稱為「天然的綜合維生素」，含有豐富的鉀、磷和容易消化吸收的糖，可促進腸胃道的蠕動；其纖維可促進鋅的吸收，有助於兒童和老人獲得均衡的營養；甜菜根中具有天然紅色維生素B12及鐵質，有補血功效。
甜菜中的維生素C可將腸內三價鐵還原成二價鐵，從而促進鐵的吸收；甜菜中的煙酸參與血紅蛋白的合成，使血紅蛋白增加，攜氧能力增強。
甜菜根——阿波羅的禮物
古代西方利用甜菜根做藥用，古代羅馬帝國用甜菜根治療便秘和發燒，用甜菜葉子包裹治療外傷。
古希臘人視甜菜根為神聖之物，每逢祭拜時，都將甜菜根供奉給阿波羅神，因此甜菜根被稱為「阿波羅的禮物」。中世紀的歐洲用甜菜根治療消化系統和循環系統疾病。
甜菜根也在中世紀融入當地人民的飲食生活中，並且在歐洲北部十分盛行。他們認為一餐中如果沒有吃到甜菜根煮的湯，就不算是完整的一餐。
甜菜大約在公元1500年左右從阿拉伯國家傳入中國。1906年，糖用甜菜引進中國。
抗癌功效
甜菜根中一種「甜菜紅素」（Betacyanin）色素，是具抗癌性的極佳抗氧化劑。
2011年美國華盛頓霍華德大學（Howard University）一項研究中發現，「甜菜紅素」可以抑制攝護腺癌（前列腺癌）或乳癌細胞的腫瘤成長，不過針對甜菜根對於防癌的直接關連性，尚須進一步實驗證實。
喝甜菜根汁可降血壓
2010年發表在美國醫學期刊《高血壓》上的一項科學研究論文表明，甜菜根汁中含有的硝酸鹽對於降低血壓的效果顯著。
飲用甜菜根汁或服用硝酸鹽的人其血壓會在24小時內下降。對於血壓越高的人，這一種效果越發明顯。甜菜根汁中的無機硝酸鹽在被食用後將轉換成氧化硝酸氣體，而這種氣體可以促進血管擴張和減壓的作用。
甜菜根中的硝酸鹽含量約為一般蔬菜的20倍之多。
甜菜有時候也被看成是一個小心臟，一杯甜菜就有每日所需的1/3的葉酸，這種葉酸能保證人們遠離心臟病。
保肝降血脂 平穩血糖
在一些臨床研究中發現，甜菜根所萃取的結晶物質中含豐富的甜菜鹼（betaine），可協助肝臟細胞再生，並有解毒的功能。
甜菜鹼還能提供甲基製造膽鹼，膽鹼是合成磷脂的主要原料，能促進肝臟中脂肪的代謝，減少脂肪在肝臟的堆積，有預防脂肪肝和減少肝硬化發展的作用。
甜菜鹼還可保持胃的酸鹼中和，當胃酸過多時它可以抑制，太少時也可以刺激胃酸分泌，保持中和。
在一些糖尿病研究中，生吃甜菜根對降低血糖效果明確，因為其中所含的甜菜纖維，具有減少葡萄糖吸收、延緩飯後血糖上升的作用。
甜菜根的食用方法
甜菜根的做法很多。英國人經常煮著吃，或用它做湯，或把它和其他蔬菜、穀類及肉類等一起煮食。
甜菜根適於煮食或炒食，可配牛肉同炒，或做湯，也可涼拌。不過，人們認為最好的食用方法是，甜菜根先在熱水中過一下，然後做成蔬菜沙拉。**
責任編輯：李曉清
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