年輕人 關於「追求卓越」，也就是想要更好的部分，阿德勒的確承認那是一種普遍的欲望和需求吧？可是另一方面，他卻對過多的自卑感或優越感提出了警告。如果一開始就乾脆否定「追求卓越」，我還比較容易理解和認同。這樣我們到底要怎麼辦才好？
哲學家 請你想想。一提到「追求卓越」，我們很容易誤以為它是「想比他人優秀」的欲望，或是為了飛黃騰達而不惜犧牲別人的行為，會有一種排擠他人、一步步往上爬的印象。當然，阿德勒所贊成的不是這種態度，他所說的是同樣平坦的地面上，有人在前方一步步邁進，後面也有人跨步向前。請你想像一下那樣的情景。雖然大家前進的距離或速度各不相同，卻都走在平坦的地面上。因此，所謂「追求卓越」指的是讓自己的腳向前跨出一步，而不是非超越他人不可的那種競賽。
年輕人 您是說，人生不是競賽嗎？
哲學家 是呀。不和任何人競爭，只要向前跨步就行。更不需要拿別人和自己做比較。
年輕人 唉呀，這不可能吧。無論如何，我們都會去和別人比較，所謂的自卑感不正是這樣才產生的嗎？
哲學家 健全的自卑感並不是因為和別人比較而產生的，是跟「理想中的自己」比較後的結果。
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年輕人 那我換個問題。雖然說所有人都是平等的，都是走在同樣的地平面。可是還是有差異吧？走在前面的比較優秀，在後面追趕的就差了一點，結果還不是又回到優勝劣敗的問題？
哲學家 不是的。這跟走在前面或後面沒有關係。簡單來說，我們正在走的是一個沒有縱軸的平面空間。我們這樣走，並不是為了要和誰競爭，比現在的自己更往前一步，才是它的價值所在。
年輕人 唉呀，您這不過是一個對人生感到筋疲力盡的老人的論點啦！像我這樣的年輕人，必須藉著競爭的緊張感來自我提升。因為有競爭對手，才能讓自己更新到最佳狀態。把人與人之間的關係當成一種競爭，有什麼不好？
哲學家 如果這個對手和你之間算是「夥伴」關係，或許還能和自我磨練沾上邊。可是在大多數情況下，競爭對手彼此是當不成夥伴的吧。
年輕人 這是什麼意思？@
摘自 《被討厭的勇氣》 究竟出版社 提供
責任編輯：顏靜蓮
