據《尚書．堯典》記載，帝堯對契說：「契，百姓不親，五品不遜，汝作司徒，敬敷五教」，帝堯任用契為司徒，掌管天下教化，對百姓進行五種倫理道德的教育，並告訴他做好「五倫」教育，在於要寬厚。
《孟子．滕文公上》中也記載，上古時代，人們「逸居而無教，則近於禽獸」、「聖人使契為司徒，教以人倫：父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。」
所謂「五倫」，就是人們應該遵守的倫理道德中，最為重要的五項人際關係。具體內容的意義：
◎「父子有親」
指父母與子女之間要親密、親切，為父母的要慈祥；為子女的要孝順。
◎「君臣有義」
指君主與臣下之間應該有義理、講道義，要求「君使臣以禮，臣事君以忠」。
◎「夫婦有別」
指生活中丈夫和妻子要按照倫理規範要求，盡到各自不同的義務，為夫的要主外、要和；為婦的要主內、要柔。
◎「長幼有序」
指成年人與未成年人之間應該有秩序。
◎「朋友有信」
指朋友之間應該有信義、守信譽。
「天敘有典，敕我五典五惇哉」，是說「五倫」是人出生時上天賜予的倫理秩序，人人都要遵守。
「五倫」是東方社會自堯舜至後來歷朝歷代的傳統倫理道德的核心。中國古代許多思想家，特別是儒家最重視人倫。孟子說，古代設立庠序、學校，「皆所以明人倫也」。
契分派職司，擬定教導的種種方法，如每一倫由兩人擔任，五倫包括契共由十人擔任，進行演示和教導。首先從百官開始，再推廣普及到學校等。契還多設立學校，並要求教師要以身作則，以身立教，收到了很好的效果，得到「九族既睦，平章百姓」的好評論。
《史記．五帝本紀》記載：「契主司徒，百姓親和」，意指使百姓親密而和睦。
帝堯時代，大水成災。於是帝堯命舜代他攝天子位，讓禹擔當治水的重任。禹推薦棄、契、皋陶和益，讓他們一起參與治水。
禹在治水的同時，命棄指導農業生產，棄把稻種分發給民眾，讓他們可以在低濕的地區耕種，讓諸侯百姓開荒種田，在山上植樹，並鑿井修渠，適時播種，解決糧食困難。
治水過程中，禹命契做好救濟災民，組織興修水利等工作，契分發給當地民眾非常缺乏的食品，食物量少時，就從有多的地方調來補給，以便讓各諸侯國享受均衡的利益。
十三年後，禹治水成功，疏通了大河大江，還修築溝渠，導水灌田，推廣農耕，開發土地，百姓得以安居樂業。
棄、契對堯舜盛世的創立做出很大貢獻。帝堯封契於商，賜他子姓，子就是慈，就是慢慢生長強大的意思，傳了數世後至湯，湯得天下為商朝。史記殷本紀講述商朝，是從契說起，《詩經．商頌．玄鳥》中也寫道：「天命玄鳥，降而生商，宅殷王茫茫。」講述「玄鳥生商」的美麗故事。
帝堯又封棄於邰，使棄居稷官，並將管理農業職務的名稱－－后稷，作為專有名號固定給了棄，賜他姬姓，是本德的意思。稷是周朝的始祖，傳到十五代為周文王，隨後文王之子武王建立周朝。
《詩經．思文》中寫道：「思文后稷，克配彼天，立我蒸民，莫非爾極」，稱讚稷功高無量；孔子也稱讚稷是天下創立功業的人，他創始農業，因此而受益的人難道還少嗎？但他卻非常謙虛，只稱自己是個熟悉稼穡之事的人。由此可見，稷的品行是多麼高尚啊！
稷契後來不僅成為古代賢臣的代稱，而且後世人中有許多仁人志士都希望能做稷、契那樣的人物，擁有稷契那樣以民為念、為民謀福的宏願和仁愛，並把這稱為立下「稷契之志」。
從上面的故事中我們知道，稷、契這兩位雖然都是帝嚳的兒子，但他倆的出生都很奇特，更像上天將他們派到人間。孩提時代的他們就異於常人，稷喜歡種植作物，而契則愛好做各種禮儀的遊戲。
想想看，這在上古時期對於從原始社會而來的人們來說，就算大人也很難想像有他們這樣的特長，所以，他們的秉性和異能是與生俱來，是負有天命的。
中華五千年博大精深的文化是半神文化，是神傳授給人的，稷與契的故事，正好印證這一點。
稷教會上古時代的人播種百穀，還能「相地之宜」，根據土質和時節科學的對土地加以不同的利用，同時還教會人們興修水利、導水灌田，大力發展農業，使得百姓脫離了遊牧狩獵的生活，而得以在土地上安頓下來，安居樂業，為中華文明的發展奠定堅實的物質基礎，所以稷被稱為農神。
當人們可以依賴土地通過勞動生存下來之後，對世人進行禮儀的教化就成契被賦予的職責，五倫禮儀的確立，道德規範的制定，為當時的人建立起基本的倫理關係和守則，從百官和教師開始進行推廣，並建立學校，從孩童小時開始就進行這樣的訓導和教化，最終變「百姓不親，五品不遜」，為「九族既睦」，並在此基礎上，逐漸發展出了中華五千年源遠流長的文化。
今天看來，上古時期稷、契這兩位賢臣秉承上天的旨意，來到人間輔佐堯舜和大禹治理國家，更對於中華文化的奠定和中華民族走向文明，真是居功甚偉。
－－轉載自明慧網
責任編輯：吳雨潔
