作者︰子正
樊遲問仁，子曰：「愛人。」－－《論語．顏淵》
仁，作為儒家「五常」－－仁、義、禮、智、信之首，是中國傳統道德體系的基礎，常聯繫著「愛」一同使用，所謂「仁者愛人」。那麼「仁」的涵義是什麼？為什麼會在中國傳統道德體系中占有如此重要的地位？又何以常與「愛」關連而用？答案還得從文字中去尋找。
仁，从人、二，人亦聲，用待人如己、與人並立、使人並立表示對人親善、尊愛之意，即仁愛。細分，至少包含兩個層面︰
其一，由己及人，親善待人、平等尊重。如：
◎《論語．雍也》：夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。
◎《論語．顏淵》：仲弓問仁，子曰：「出門如見大賓，使民如承大祭。己所不欲，勿施於人。」
其二，關愛他人，惠益他人。如：
◎《左傳．昭公三年》：仁人之言，其利博哉！晏子一言，而齊侯省刑。
◎《莊子．天地》：愛人利物之謂仁。
「仁」的著眼點是益他，沒有對自我利害得失的糾結，所以孔子說：「知者不惑，仁者不憂，勇者不懼。」（論語．子罕）
在《論語．陽貨》中，孔子還綜合例舉仁的五個方面：
子張問仁於孔子，孔子曰：「能行五者於天下，為仁矣。」請問之，曰：「恭、寬、信、敏、惠。」
「仁」的內涵是如此豐富，涉及的領域是如此關鍵，因而成為中國傳統道德體系中的基礎和重要內容，深刻影響著中國人的思想、價值取向、行為方式及社會形態。所以中國傳統社會，對於「仁」的重視程度，也就不言而喻了︰
◎《書．泰誓中》說：（殷）雖有周親，不如仁人（不如周有仁人）。
◎《論語．泰伯》：曾子曰：「士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？」
◎《論語．衛靈公》：子曰：「志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。」
上面講過，「仁」的本質很重要的一點是「仁者愛人」。那麼這個「愛」又是什麼意思呢？這裏的「愛人」又是怎麼一個愛法呢？
愛，字本作「㤅」，金文从心、旡（ㄐㄧˋ jì，飽食打嗝兒形），旡亦聲，以心繫其食飽表示關心、親慕之意，即關愛。
古璽文稍訛，尚顯其意；篆文（一形）承之整齊化；為了表意清楚，篆文二形又另加意符「夊（suī ㄙㄨㄟ，倒「止」，反向的左腳，表徘徊）」表示，以強調反復力行以施實惠、關情之意。
隸變以後寫作「愛」，成了从爪（覆手）、冖（ㄇㄧˋ mì，覆罩）、心、夊會意，表示身體力行地施與心中的親慕、關懷之情。
可見「愛」的內涵，首先是發心，發自內心。而這個「心」所關注的，是人最關鍵的實際問題（食飽）。《道德經．第十章》中講的：「愛民治國，能無知乎？」《論語．學而》中孔子講的：「道千乘之國：敬事而信，節用而愛人，使民以時。」這裏面的「愛」都側重於這方面。
上古人心純樸，說關心那是真關心，真關心就會付諸行動。後來人心變得複雜，言行不一定一致，所以小篆在「㤅」的基礎上又加出了「夊」，以強調付諸於行動才算「愛」。再後來，把「愛」表現得更細緻︰
爪－－你得親自操作；
夊－－你得親自力行；
心－－你得發自內心（心居中）；
冖－－對方願意接受和能夠接收得到。
所以，光是口頭說說而沒有實際行動，那不算「愛」；不是發自內心的關懷的，那也不算真愛；不顧對方的需要、不管實際效果，那也不是真正的「愛」。真正的「愛」是發心、行動與實際效果的完整統一。
因為「仁」側重於理念與價值取向，所以它的展現，很多是通過「愛」來實現的，因此古代往往「仁」、「愛」連用。即如孟子所言：「君子以仁存心，以禮存心。仁者愛人，有禮者敬人。愛人者，人恆愛之；敬人者，人恆敬之。」（孟子．離婁下）
點閱【漢字正義】系列文章。
責任編輯：王書林
