【大紀元2014年11月20日訊】（大紀元記者王明編譯報導）近年來，由於貧窮率高、無力負擔住房租金和廣泛的家庭暴力等因素，每30個兒童即有一個無家可歸，人數急速增多，達到前所未見的狀況。加州占全美人口大約八分之一，但其流浪兒童問題嚴重，人數超過全美總流浪兒人數的五分之一，共計近52.7萬人。2012至2013年全美流浪兒童就增加了8％。
一份標題為《美國最年輕的流浪兒》（America’s Youngest Outcasts）的報告，統計出2013年的某個時間點，美國有近250萬個兒童過著居無定所的生活。
寄人籬下 身陷危機
這些兒童的教育、心理和社會發展，以及其父母的健康、就業前景和養育子女的能力，都潛藏了破壞性的深遠影響。加州「無家可歸少年方案」的負責人海雅特（Shahera Hyatt）說，她對窮困州的排名並不感到意外。問題癥結在於加州的生活成本高，以及民眾負擔住房的能力不足。加州政府並未將控制問題的經費投注其中。
29歲的海雅特表示，她的父母被房東逐出住房開始，那時她正值初中一年級，整個青春期處於斷斷續續四處為家的狀態。她15歲的時候，和哥哥一起離開父母，睡在熟人的地下室、後院和工具室中，她於寄人籬下的狀況下才得以生存下來。
她說：「形容無家可歸的孩童，如『沙發客』和『流浪兒』，聽起來比他們實際生活要好聽許多。就青少年而言，因為深陷日復一日的生活所需之中，這可能意味著以性交易換取住宿的地方，或是住在不安全的地方。」
大多數居無定所的學童都未在庇護所生活。常見的是，一個家庭已在貧困環境掙扎求生，又與另一個十分貧窮的家庭一塊居住。兒童們都睡在儲藏室、廚房、浴室，及其他不該睡覺的地方。
過渡房暫時棲身
屬於加州富庶行政區的聖塔巴巴拉市（Santa Barbara），提供了無家可歸者進住「過渡房」（Transition House）的服務方案，讓負擔不起住房租金的家庭暫時取得喘息的空間。該方案負責人包緒可（Kathleen Baushke）說，即使這些家庭領取安全保證金和租金，幾個月後，仍難以找到棲身之所。
她說：「一般住房房東並不希望四口之家入住有兩間臥室的房子，因為他們希望單身專業人士承租住房。」政府的住房補助，皆未鼓勵房地產公司建造低收入住房，顯然已趕不上市場的步伐。其次，或者將工資提高至一小時25美元，因為最低工資實難以支付高漲的房租金。
28歲的弗立彭（Anthony Flippen）帶著妻子和2歲的兒子住在過渡房，他之前失業，失業保險金又用罄，因而入住過渡房。雖然他們一直擁有房屋補助的資格，但他們並未指望政府的協助，只希望能自食其力，儲蓄房租。因此，弗立彭又重新擔任電工的工作。
12月，弗立彭的第二個小孩即將出生，他的妻子感激庇護所的幫助，但其入住規則卻極具挑戰性。由於身邊帶著兒子，她每天早晨8時必須空出庇護所，直到下午5點之後才能搬回，她必需去公園走走，或開車四處逛逛。這絕非易事。
國會擬擴大照顧 經費無著
為了解決無家可歸兒童日益增多的問題，兒童福利組織和一些聯盟都同意國會提出的一項法案，也獲得共和及民主兩黨的支持，這項法案要擴大流浪兒童的範圍。然而，這項法案要救助新增數十萬兒童，仍有預算不足的問題待克服。
無家可歸孩子的補救方法是，讓其父母負擔得起住房租金、教育和就業機會，並且為遭受家庭暴力起無處可去的母親，提供專業化服務。
美國住宅與都市發展部完成一項為期一天的無家可歸人數的年度統計，2013年1月某個夜晚的最新數據顯示，共有610,042位流浪人口，其中包括130,515個兒童。
該報告還涵蓋了兒童無家可歸排名的綜合指數，這項分析工具的目的，主要是預防流浪兒童，並提昇整體兒童福利的水平。其中得分最高的是明尼蘇達州、內布拉斯加州和麻薩諸塞州。分數最低的是阿拉巴馬州、密西西比州和加州。
責任編輯：林文
