【大紀元2014年11月26日訊】「生當作人傑， 死亦為鬼雄。 至今思項羽， 不肯過江東。」宋代著名詞人李清照的這首詞所傳遞出的慷慨雄健、擲地有聲，千年之後讀來仍心潮澎湃，而其詞中提到的「項羽」就是歷史上赫赫有名的西楚霸王，古人對其有「羽之神勇，千古無二」的評價。
項氏一家世世代代做楚國的大將，因被封在項地（今江蘇），所以姓項。項羽名項籍，「羽」是他的「字」，項梁是項羽的叔父。
項羽小的時候曾學習寫字識字，沒有學成就不學了；又學習劍術，也沒有學成。項梁對他很生氣。項羽卻說：「寫字，能夠用來記姓名就行了；劍術，也只能敵一個人，不值得學。我要學習能敵萬人的本事。」於是項梁就教項羽兵法，項羽非常高興，可是剛剛懂得了一點兒兵法的大意，又不肯學到底了。
有一年，秦始皇遊覽會稽郡渡浙江時，項梁和項羽一塊兒去觀看。項羽說：「那個人，我可以取代他！」項梁急忙摀住他的嘴，說：「不要胡說，要滿門抄斬的！」但項梁卻因此而感到他很不一般。
史書記載，項羽身高八尺有餘，力大能舉鼎，才氣超過常人，即使是吳中當地的年輕人也都很懼怕他。
秦末，因秦朝施行嚴苛的法律和勞役不斷，而激起四方民變。秦二世元年（前209年）的秋天，陳勝等起事，後定國號為「張楚」；秦項梁、項羽也在吳縣起兵，沛公劉邦也在沛縣起事。起事之初，項氏叔侄即得精兵八千人，隨後又得陳嬰加入，有了六七萬人。
當時，秦國軍力還很強大，秦將先後擊敗了陳勝和劉邦，劉邦投奔了項梁。為了「名正言順」，在謀臣范曾的建議下，項梁立了新的楚懷王，自號「武信君」。之後，自己帶一路人馬，遣項羽、劉邦帶一路人馬，分別攻打秦軍，並取得了連勝。
項梁連破秦軍後，遭遇到秦國大將章邯的突襲，兵敗被殺。項梁死後，項羽受命率軍渡河解救趙王，並在巨鹿之戰擊破秦軍主力。流傳後世的一個典故即發生在此次戰役之前。
公元前207年，項羽帶楚軍渡河攻擊秦軍。他命令部下在渡河後砸碎做飯的鍋，鑿沉船隻，意思是不得勝就只有死，因此只能決一死戰。後世稱之為「破釜沉舟」。最後項羽九戰九勝。
據《史記》記述，楚軍無不以一敵十，大破秦軍三十萬。其他反秦軍隊都紛紛歸附，項羽召見這些軍隊將領時，他們全部嚇的跪行，無一敢抬頭看項羽。項羽自此成為諸侯上將軍，為各路諸侯軍隊的統帥。
不過，項羽因擔心降兵可能生變，所以殺死了秦國20萬降兵，這倒損了項羽的陰德。
在項羽大敗秦軍之際，劉邦搶先一步佔領了秦都咸陽，平定了關中，秦王子嬰投降，秦國滅亡。
彼時實力最強的項羽聽說這個消息後，就派兵攻克了函谷關，並準備與劉邦會戰。為了解除項羽的疑慮，劉邦帶著百餘名隨從來到鴻門見項羽，向他道歉。酒席間，范增暗示項羽殺掉劉邦，但項羽為人不忍，默然不應。於是范增讓項莊於席間舞劍，伺機刺殺劉邦，而項羽的叔父項伯也拔劍起舞，擋住項莊。最終，在樊噲、張良的幫助下，劉邦得以逃脫，這就是中國歷史上流傳很廣的「鴻門宴」的故事。
公元前205年正月，項羽自立為「西楚霸王」，並與漢王劉邦展開了4年之久的楚漢戰爭。在這場戰爭中，有這樣一件事，足以說明項羽的霸氣。
劉邦手下有一個神箭手叫樓煩，兩軍對壘的時候，劉邦就讓這個樓煩站在陣前，項羽那邊出來一個人，樓煩一箭就把他給射死了；再出來一個人，樓煩一箭又射死了，連著射死了好多名項羽的兵將。項羽大怒，親自出馬，出來以後往那兒一站，大吼一聲，樓煩就被嚇得調頭就跑，跑進軍營中再也不敢出來了。項羽的威風由此可見。
不過楚漢戰爭期間，項羽雖屢屢大敗劉邦，但一方面因項羽始終無法有固定的後方補給，糧草殆盡，又猜疑亞父范增；另一方面，劉邦有韓信、蕭何的幫助，最終決出了勝負。
公元前202年， 劉邦和韓信以及其他諸侯軍隊共同進攻楚軍，與項羽在垓下決戰。經過數次交鋒，楚軍大敗。當項羽的士兵聽到漢軍唱起了楚地的歌，以為漢軍已經完全佔領了楚地，楚軍因此全面崩潰。「四面楚歌」典故由此而來。而項羽在此時唱出了著名的《垓下歌》：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。」此後，項羽與寵妃虞姬訣別，虞姬自刎，項羽率精銳騎兵突圍。「霸王別姬」後來成為戲曲舞台上的經典劇目。
突圍後的項羽最後來到烏江岸邊，因為沒有面目見江東父老，所以不肯渡江，回身苦戰，殺死漢軍數百後，在烏江邊自殺。
而漢軍在殺了八萬楚兵後，平定了楚地。只有魯縣人還為項羽堅守，不肯降服。因為懷王當初封項羽為魯公，魯縣人非常尊敬項羽。劉邦就把項羽的頭交給魯縣的百姓們看，魯人這才投降。
項羽雖然死去，但其霸氣、豪氣卻在歷史畫卷中留下了濃墨重彩。有古人讚道：「羽之神勇，千古無二；太史公以神勇之筆，寫神勇之人。亦千古無二。」
責任編輯：尚一
