【大紀元12月22日報導】（中央社馬納瓜22日綜合外電報導）尼加拉瓜計畫耗資500億美元開鑿運河，連接太平洋與加勒比海，號稱將可媲美巴拿馬運河，雖然受到部分農民與原住民反對，這項受爭議的工程今天破土開工，預計2020年營運。
運河開工儀式在首都馬納瓜（Managua）舉行，由總統奧蒂嘉（Daniel Ortega）與中國大陸業者香港尼加拉瓜開發投資有限公司（HKND）主持。
這項計畫希望開闢有利可圖的跨洋航道，與更南方的巴拿馬運河打對台，可能為這個中美洲國家帶來重大財政利益。但住在運河沿線的部分農民與原住民因擔心生活受影響，反對這項計畫。
運河的路線7月通過審核，將比巴拿馬運河長，深度與寬度也勝過巴拿馬運河，長約280公里，寬度在230至520公尺間。
尼加拉瓜政府對運河的技術、環境與財務研究報告內容祕而不宣，而中國大陸富豪王靖擁有的香港尼加拉瓜開發投資公司是在優惠條件下取得這項工程。
國會2013年通過法律，授予王靖雇工與徵收土地的權力，並特許他的公司不受地方賦稅和商業法規限制。
合約還允許香港尼加拉瓜開發投資公司負責運河營運100年，這些條款受到政商界部分人士批評。
環境專家警告，這條運河可能摧毀一些易受傷害的棲息地，並使重要的淡水來源尼加拉瓜湖變得混濁。科學家也說，這個地區易受地震影響。
這家大陸企業在5年施工期間料將雇用5萬工人。公司表示，運河工程動工的首項計畫是在南太平洋岸興建一座裝卸港以及一條水道，以輸運這項浩大工程需要的建材。
運河工程將自尼加拉瓜太平洋岸的布里托河（Brito）河口開始，然後河道將經過尼加拉瓜湖，再穿過雨林與至少40個村莊，終點是加勒比海南部的彭塔哥達河（Punta Gorda）河口。
