【大紀元2014年12月29日訊】（大紀元記者周慧心綜合報導）1/1是慶賀新年的開始，歡度新年可說是世界各國各地區的普遍習俗。由於近500餘年來，受葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國、英國、德國、美國等基督教國家的影響，公元紀年法被世界各國紛紛採用，元旦作為節日，在西方比不過聖誕節，在中國比不上傳統華人新年，但由於其本身的世俗性、非宗教性，反而因此成了一個世界性的節日。
公曆新年的由來
元旦是個國際性節日，不同的民族有著不同的關於元旦由來的故事。據傳，最早給元旦命名的是古埃及人。大約在公元前五萬年左右，古埃及人已由遊牧改為農耕，定居在尼羅河兩岸，他們的農業收成與尼羅河是否發生洪水有很大關係。
古埃及人從長期的觀察中發現，尼羅河氾濫的時間是有規律的，他們就把這個時間每次都記錄在竹竿上，從中得知兩次氾濫時間之間大約相隔365天；同時還發現，當尼羅河初漲的潮頭來到今天開羅城附近的時候，也正好是太陽與天狼星同時從地平線上升起的時候。於是，古埃及人便把這一天定為一年的開始。這就是最早「元旦」的由來。
古羅馬人學習埃及人的曆法精髓後，在儒略•愷撒統治時期制定了儒略歷。隨著羅馬帝國的擴張，儒略歷傳播於世界各地。公元前46年，古羅馬帝王儒略•凱撒開始時把冬至作為元旦。但是，人們堅持要把朔日作為元旦，因此就把元旦延到冬至後10天。
1582年3月1日，羅馬教宗格裡高利十三世改革曆法，決定採用意大利醫生利里奧的方案，這就是我們今天所使用的公曆，又被稱為格裏曆。
格裏曆1582年10月15日，只有意大利、波蘭、西班牙、葡萄牙開始用格裡曆。由於新曆法是教宗頒布的，新教國家予以抵制。直到18世紀，1752年9月14日大英帝國，包括英格蘭、蘇格蘭以及現在美國的一部份才採納格裡曆。
俄羅斯則在1918年開始接受格裡曆。
日本在1873年（明治6年）1月1日，以公曆取代傳統天保曆，但年份不使用公元紀年，而使用日本天王年號紀年。朝鮮受到日本影響，在1896年1月1日採用公曆。最後採用格裡曆的國家是土耳其，在1926年。
中國元旦的歷史演變
元旦一詞始於三皇五帝，唐房玄齡等人寫的《晉書》上載：「顓帝以孟春正月為元，其時正朔元旦之春。」即把正月稱為元，初一為旦。而「元旦」一詞，最早出自南朝人蕭子雲《介雅》詩：「四氣新元旦，萬壽初今朝。」宋代吳自牧《夢梁錄》卷一「正月」條目：「正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之 首。」元旦在《書•舜典》中叫「元日」；漢代崔瑗《三子釵茗》中叫「元正」；晉代庾闡《揚都賦》中稱作「元辰」；北齊時的一篇《元會大享歌皇夏辭》中呼 為「元春」；唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》詩中謂之「元朔」。
古代中國的元旦日，並非如今通用的「格列歷」——公曆的1月1日。中國歷代元旦的月日並不一致。殷代在黃曆十二月初一；夏代在正月初一；商代在十二月初一；周代在十一月初一；秦始皇統一六國後又以十月初一日為元旦。自此歷代相沿未改（《史記》）。
漢武帝太初元年時，司馬遷創立了「太初歷」，這才又以正月初一為元旦，和夏代規定一樣，所以又稱「夏歷」，一直沿用到辛亥革命。
公元1911年，孫中山領導辛亥革命，推翻了清朝的統治，建立了中華民國。為了「行夏正，所以順農時，從西曆，所以便統計」，民國元年決定使用公曆（實際使用是1912年），並規定公曆1月1日為「新年」 。
「元旦」不是中國的傳統節日，雖然沿用了部份傳統的慶祝方式：如燃放炮竹、 拜祭先人等，但在人們的心目中卻並不見得會佔有太重要的地位。
各國元旦不同日期
由於世界各國所處的經度位置不同，各國慶祝元旦節的時間也不同，因此，元旦的日期也不一樣。如大洋洲的島國湯加位於日界線的西側，它是世界上最先開始新的一天的地方，因此也是世界上最先慶祝元旦的國家。而位於日界線東側的西薩摩亞則是世界上最遲開始新的一天的地方，因此也是世界上最晚過元旦節的國家。
另外，由於各民族文化傳統的不同，有的國家元旦的日期並不是公曆的1月1日。比如，伊朗實行的是伊斯蘭歷，慶賀新年就是慶祝春天到來，其季節和月份並不固定，一般是在公曆3月下旬；印度從每年10月31日起為新年，共5天，第四天為元旦；泰國傳統的新年「宋干節」也叫「潑水節」，是公曆的每年4月13日到16日；阿富汗把春分作為元旦；而愛斯基摩人的元旦是不固定的，他們把第一次下雨作為元旦。
柬埔寨以釋迦牟尼誕生日為紀元，每年佛歷五月，公曆四月十四日至十六日為新年；尼泊爾的新年是公曆四月份，又叫光明節，新年這天人們首先沐浴，穿起節日盛裝，然後把國王的寶劍放在神像的腳邊，再將神像安裝在裝飾華麗的大型花車上上街遊行，接受人們的朝拜。
除此之外，各國因文化、信仰不同，元旦這天的習俗、飲食也大相逕庭。
美國元旦習俗飲食：吃鯡魚
很多美國人要吃鯡魚，這種魚總是成群結隊地游弋，象徵著家族的富裕繁榮。美國人偏愛鯡魚的另一緣由是這種魚在水中總是向前方努力，吃了它，在新的一年中會出人頭地。
法國元旦習俗飲食：酒慶新年
從一天看一年：以酒來慶祝新年，人們從除夕起開始狂歡痛飲，直到1月3日才終止。法國人在新年到來之前，各家一定要把家中的余酒全部喝光，以致許多人喝得酩酊大醉。他們認為，元旦時如果家中還有剩餘的酒，新一年裡交厄運。
英國元旦習俗飲食：瓶中有酒，櫥中有肉
元旦前一天，家家戶戶都必須做到瓶中有酒，櫥中有肉。英國人認為，如果沒有餘下的酒肉，來年便會貧窮。除此之外，英國人在除夕的深夜，常帶上糕點和酒出去拜訪，他們不敲門，就逕直走進親友家去。
印度元旦習俗飲食：「禁食元旦」
印度的元旦被人稱為「痛哭元旦」、「禁食元旦」。他們在新年第一天，誰也不許對人生氣，更不准發脾氣。有些地方，過年不但不慶祝，反而相抱大哭。他們認為，元旦一開始，歲月易逝：人生短暫，用哭聲來表示自己的感歎。有些地區的人們則以禁食一天一夜來迎接新的一 年，由元旦凌晨開始直到午夜為止。
日本元旦習俗飲食：「御雜煮」
元旦早晨，全家從年幼者到年老者依次排列喝屠蘇酒，共嚐青魚子、黑豆以及稍帶甜味的醬油煮小干魚等。據說這些象徵吉祥的食物會帶來子孫繁榮、身體健康。另外新年日本人按習慣要吃年糕湯，日本人叫做「御雜煮」。
希臘元旦習俗飲食：面包藏硬幣
希臘人過新年，總要在家中烤制一些麵包，並在麵包中藏一枚硬幣，誰能吃到這枚硬幣，誰就是新年最幸運最富有的人。
意大利元旦習俗飲食：吃小扁豆
在意大利，人們在新年裡首先吃小扁豆，因為這種豆子宛如古幣，食之必日進斗金。人們把麵粉團捏成小扁豆形狀，烘焙後再澆上蜂蜜入席，在新年來臨之際不僅祈求生活富有，而且寓意愛情甜蜜。
雖然各國的元旦習俗飲食不同，但對新一年的美好願景都是一樣的。**
責任編輯：林妍
