【大紀元2014年02月01日訊】（大紀元記者周慧心綜合報導）華人新年是送舊迎新的節日，老百姓都希望在送走舊年的同時送走窮困，迎來富足的生活。因此在中國古代很早就有了送窮鬼與祭財神的風俗。不過比較而言，窮鬼祭祀在早期影響蓋過財神。這似乎跟當時中國人的財富認識有關，古時的人們只求溫飽，並不奢求富貴。
正月初五也叫「破五」，各地又有別名：「送五窮」、「趕五窮」、「送窮土」、「送窮灰」、「填窮坑」、「送窮媳婦出門」等。破五破的是五窮，迎的是五路財神，所以，對崇尚傳統的中國人來說，正月初五是個重要的日子。
破五送窮神、窮鬼
初五送窮，也叫「趕五鬼」。唐代著名文學家韓愈為此專門寫過一篇詼諧幽默的《送窮文》，說：「智窮、學窮、文窮、命窮、交窮」，「凡此五鬼，為吾五患」，所以要送而走之。中國古代送窮，是有一定儀規的，韓愈在《送窮文》中提到，送窮時，還要為其「結柳作車，引帆上牆」。就是說，送窮時既要為窮鬼準備象徵性的車船，還要給窮鬼帶上乾糧。唐代詩人姚合有《晦日送窮三首》的詩，其中第一首云：「年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮」。
民間傳說窮神就是姜太公的妻子馬氏。姜太公的妻子馬氏是個嫌窮愛富之人，在姜太公受窮的日子裡，馬氏就一直跟他鬧著不要過窮日子。為此，姜太公在封神時就將她封成了窮神， 並令她「見破即歸」。這窮神集天下之窮為一身，老百姓當然不喜歡她，但三十晚上迎神時，她還是和眾神一塊兒進了百姓家。老百姓厚道，不想在過年時因她而惹得眾神不高興，就忍著忍著，直忍到初五，實在忍不下去了，便在這一天「送五窮」，拿起掃帚，連垃圾一起將她掃地出門。人們為了避窮神，於是把這天稱為「破五」。
還有一種傳說，認為窮鬼就是上古高陽氏的兒子廋約。據《金谷園記》記載，上古高陽氏的兒子廋約喜歡穿破舊的衣服，吃糜粥。人們給他新衣服，他就撕破，用火燒成洞洞，再穿在身上，宮裡的人稱他為「窮子」。廋約正月末死於巷中，所以人們在這天做粥糜，丟破衣，在街巷中祭祀，名為「送窮鬼」。
初五這天人們黎明即起，放鞭炮，清潔居室。因為臘月三十到正月初五以前，一般是不允許動掃帚的，即使屋內掃地的垃圾也只能先放在屋角。破五這一天， 要徹底清掃。鞭炮也是從每間房屋裡往外頭放，垃圾掃出大門，堆到一個角落，拿來一個大的爆竹，插在垃圾堆上，點燃了，轟隆一聲，稱作「崩窮」，把「晦氣」、「窮氣」從家中崩走。
迎接五路財神
初五送走「五窮」後，馬上要迎接「五路財神」。民間傳說，年前臘月二十四是送神的日子，下界諸神都在送神時昇天向玉帝拜年並報告人間行為的善惡，到了大年初四會再返回人間，繼續接受祭拜與監察人間的善惡，因此該日必須非常謹慎地迎接神明下凡，故稱為「接神日」。
正月初五是財神聖誕，前一天晚上，各家置辦酒席為財神賀辰，第二天接財神，祈盼一年裡財源廣進、生活富裕。所以過了年初一，接下來最重要的活動就是接財神。
舊時，人們認為富裕或貧窮、發財或蝕本、一切皆由財神掌管。因此，在市民尤其商賈之中，對財神的虔敬，遠逾一切不掌財運的大神。正月初五祭財神是商界最隆重、最繁瑣的祭祀活動。舊俗過新年期間大小店舖從大年初一起關門，而在正月初五開市，認為選擇這一天開市必將招財進寶。
傳說中財神即五路神：指東西南北中，意為出門五路，皆可得財。接財神越早越好，最早接到的才是真神，因此叫「搶路頭」。清代顧祿《清嘉錄》上載：「正月初五日，為路頭神誕辰。金鑼爆竹，牲醴畢陳，以爭先為利市，必早起迎之，謂之接路頭。」
路頭神據說是元末一將軍，名何五路。他驍勇善戰，在一次抵禦外寇的戰爭中犧牲，人們便敬他為神，名「五路神」。而五路神變成財神的原因，是過去的商人常常做長途販運的生意，青海人把這種生意人稱之為「腳戶」，他們趕牲口馱貨物行走在千里路上，所求的就是平安，只有貨物平安到達，他們才會有財可發，所以，他們上路前要拜「五路神」，求個路上平安。慢慢地，這五路神也就變成了財神。所以路頭神的生日也成了祭拜財神的日子。
中國的民間傳說中，有很多個財神，文財神有比干、范蠹，武財神有趙公明和關公。
先看文財神。從年畫與廟宇泥塑中，我們看到的文財神的形象，是文官打扮，頭戴宰相紗帽，五綹長鬚，手捧如意。身著蟒袍，足蹬元寶，面目嚴肅，臉龐清肅。據說他是商朝的比干。比干是位忠臣，他的心被商紂王所挖，但因吃了姜子牙送他的靈丹妙藥，所以仍存活人間。他在人間廣散財寶，不偏不向，辦事公道，所以深受人們的敬重。人們把比干這童叟無欺的正派君子當作財神。在《封神演義》裡，比干被封為北斗七星之一，後來幻形人世，成為文財神。
另一位文財神是范蠡。范蠡是經營的高手，三次聚財，三次散財，他致富的天才與重義的品質，贏得了人們的崇拜，人們奉其為財神。
再看武財神。武神趙公元帥可謂家喻戶曉，趙公元帥，名朗，字公明，是一位道教人物。傳說為陝西終南山人氏，秦朝時避世山中，虔誠修煉。以後漢代的張天師收他為徒，命他騎黑虎守護丹爐。天帝封他為「正一玄壇趙元帥」。《封神演義》中說姜子牙封趙公明為「正一龍虎玄壇真君」，招財使者、利市仙官都歸他管，這就是他被奉為財神的因由。民間所供趙公明財神像皆黑面濃鬚，頂盔披甲，手持鋼鞭，胯下一隻黑虎，在其畫像周圍，常畫有招財童子、聚寶盆、大元寶和珍珠、珊瑚之類，以示財源茂盛。
舊時，接財神要擇流年的好時辰及財位方位。在接財神前一小時，要沐浴淨身，穿上整齊的新衣，另外要將神位及供桌擦拭乾淨。財神不入暗堂，因此環境要燈火通明，等吉時一到，便開始燃燭點香，誠心參拜。
如果接不來財神，一般會先檢討自己的品行，多做善事，多積德。求財者切莫不孝，莫做壞事，否則自招其禍。
(責任編輯：李曉清)
