《詩經》作為中國第一部詩歌總集，被列為儒家「五經」之首，產生於周代禮樂文明之下，其價值不侷限於文學，從多層次、多角度地體現了周人的思想意識、倫理道德、審美觀、信仰等，反映了周代社會的方方面面和以周禮為核心的華夏文明的特質，是對華夏文化的頌揚。
《詩經》收集了西周至春秋中葉的詩歌三百零五篇，分為風、雅、頌三個部分，《風》是周各諸侯國與地方的歌謠；《雅》多為朝廷官吏及公卿大夫的作品；《頌》是專門用於祭祀宗廟、祈禱讚頌神明的樂歌。
禮樂文化是古人將「禮教」與「樂教」並提而形成的教化體系，是中國的主流文化，古人認為「夫禮，天之經也，地之義也，民之行也」、「大禮與天地同節，大樂與 天地同和，樂由中出，禮自外作」，人的外在的言行舉止，要通過「禮」來加以規範，其基本特徵是恭敬；而人內在的德性及心性，則要通過「樂」來提升，其基本特徵是和。
《國語》說：「夫樂以開山川之風，以耀德於廣遠也……修詩以詠之，修禮以節之。夫德廣遠而有時節，是以遠服而邇不遷。」禮樂一個根本的目的，就是要「耀德廣遠」，使人歸於天理正道。
詩歌與禮樂是相通與相輔相成的，因此孔子說「興於詩，立於禮，成於樂」，即發源於詩，立身於禮，完成於音樂。
周代是禮樂文化輝煌燦爛的時期，禮樂文化在《詩經》中得到了全面的審美展示。《詩經》包括天文地理、宗廟祭祀、政治經濟、文化歷史等，涉及宇宙自然、社會人生等各方面，體現了天人合一的人文觀以及溫柔敦厚的人文品格。
其基本句式是四言，兼有雜言，在語言上大量使用雙聲疊韻、疊字的語彙，既有聲韻上的美感，又描繪出生動的形像，有回旋跌宕的藝術效果。透過詩的自然樸實、言簡意賅的言語，人們可以體悟到把《詩經》思想統攝起來的主導與核心話題是道德。本文擬從以下幾個方面進行探討：
一、《詩經》對禮樂文化的宣揚，首先反映在對祭祀典儀的歌頌
《禮記》云：「禮有五經，莫重於祭，是以事神致福。」事神的節儀和規範是禮的最重要的組成部分。《詩經》中的《周頌》與《大雅》多為祈禱讚頌神明的樂歌，主要用於祭祀禮儀或重大典禮中，彰顯出一種正大之氣，《詩序》云：「頌者，美盛德之形容，以其成功告於神明者也。」
周代祭禮首先表現在祭天之禮。《詩經》中明確表明中國古人對「上天」、「上帝」的敬畏和信仰，是上帝賜給人們的最大福祉和盼望。
周人以敬天為本，《大雅．烝民》中說：「天生烝民，有物有則。民之秉彝，好是懿德」，認為天是宇宙萬物的主宰，天意是不可抗拒的，上天造就萬物並賦予其美好的德性，為其制定了法則，民之秉性攸好德行。
《周頌》中有許多關於對上天的讚美、感恩、祈福之禱，周人相信敬虔的祈禱必蒙上帝垂聽，如讚頌上天的光輝普照，永恆無限：「明明上天，照臨 下土」；讚頌天道的永遠美好：「維天之命，於穆不已」。
《詩經》中多次寫到天、帝、天命，認為上天「惟德是輔」，賞善罰惡，掌握社會正義、人間善惡的評判依據，是周代世人價值觀和道德信念的最高標尺。
《周頌．敬之》說：「敬之！敬之！天維丕思！命不易哉！無日高高在上，陟降厥士，日監在 茲。」意思是：「恭敬吧！上天如此明察，獲得天命不容易啊！不要以為上帝不知我們所為，要知道他的使者不斷來往於天庭，時刻地注視著你們呢！」認為人的所 作所為都要合乎天命。
《大雅．皇矣》中說：「皇矣上帝，臨下有赫。監觀四方，求民之莫。」意思是上帝威明地監察天下，掌控四方，保祐人民，體察百姓是否安寧得福。天意要保民，敬天保民是古代中國重要的政治思想，「求民之莫」就需愛民。
接下來有：「維此文王，小心翼翼。昭事上帝，聿懷多福」、「不大聲以色， 不長夏以革。不識不知，順帝之則」，意思是文王知道如何敬上蒼，修己愛民，言行謹慎，一切順從上帝的法則。由此可見，敬天的道德實踐即「順帝之則」。
周代祭禮還表現在祭祖之禮。《大雅》中的〈生民〉、〈公劉〉、〈綿〉、〈皇矣〉、〈大明〉五篇史詩，都是周天子及諸侯祭祀祖先的禱詞，敘事簡約，格調堂皇，讚頌了后稷、公劉、古公亶父、文王、武王的業績。
因這些祖先都能敬事上帝，明德保民，為政以德，所以是配天的主要祭祀對像，表達了天人相應的思想，體現出後人永記祖德，重視孝道，實現先人的理想追求等感恩和責任意識。
〈生民〉寫始祖后稷出生時的神奇經歷和他對農業的貢獻：相傳，姜原因踏上巨 人的腳印而懷孕，生下后稷，以為不祥，曾幾度棄之。后稷被棄於荒道，牛羊哺乳；被棄於冰河，鳥翼環護，終因神佐而健康成長。姜原以為神，遂收養撫育他。
后稷播種百穀，教民稼穡，造福人類，在堯舜時期擔任司農，掌管天下農事，受封於周地，被後人稱為農神或穀神。
〈公劉〉寫後稷三傳至公劉，公劉大遷徙，擇地而居，開疆闢土，辛勤耕作，國富民強。〈綿〉寫古公亶父，他是公劉的十世孫，文王的祖父，設置官司、宗廟，建立城郭，為文王以禮樂立國奠定了基礎。
〈皇矣〉寫文王指導百姓農事，並實行禮樂教化。〈大明〉寫武王秉承其父文王之志，討伐商紂，仁政惠民的事蹟。
周民族自后稷以來有重視農業生產的傳統，幾代聖君都能自奉節儉，指導人民農事，因此《周頌》中還有一些農事詩表現對上帝的感恩和對農神的祭祀。
如《思文》說：「思文后稷，克配彼天……貽我來牟，帝命率育。」意思是后稷有文德，能效法上天……上天賜給大小麥，上帝以此養百姓。每當一年的農事活動開始時，人們要舉行隆重的春夏祈穀、藉田典禮，祈求上帝賜豐收，天子親率諸侯、公卿大夫、農官到周天子的藉田中犁地，如〈臣工〉、〈噫嘻〉、〈載芟〉是在始耕典禮上演唱的樂歌，描寫出「千耦其耘」、「十千維耦」的盛大勞動場面。
秋天豐收後，還要舉行隆重的報祭禮，如〈豐年〉為秋冬謝神的樂歌：「豐年多黍多稌，亦有高廩，萬億及秭。」人們表演關於農業生產的舞蹈，並把最好的食品放在祭祀用的豆器裡，尊祖配天，以享上帝：「昂盛於豆，於豆於登。其香始升，上帝居歆。」@
