【大紀元2014年02月20日訊】（大紀元記者謝子茉報導）購房是很多人最大的投資，房產稅是隨之而來的每年都要面臨的巨大支出，動輒數千元。大紀元時報將從本期開始推出「透視房產稅」系列，幫助您瞭解房產稅的基本知識，重要的網絡資源，和如何進行降稅申訴等，讓您清楚此間的來龍去脈，儘可能多的省錢。
房產稅是每年由房屋所在郡（County）管轄機構向房主收取的從價稅（Ad Valorem Tax），意即房屋越值錢，所交的稅越高。但這裡的「房價」並不一定和市場上的真實房價對應，而是郡政府估計的，難免有偏差，所以可能出現房子明明賣不出價錢，卻要交很高的稅。這一點我們會在以後幾期陸續向大家解釋其中原因和如何避免被課重稅。
庫克郡（Cook County）是伊州人口最多的大郡，我們就拿庫克郡的房產稅單來解讀。但實際上，美國絕大部份地區的房產稅結構都是相似的，因此都有可借鑒性。庫克郡房產稅每年繳兩次，分別在3月和9月。伊州其他郡的繳稅時間為6月和9月。在房產稅繳稅期限將到的前一兩個月，房主會陸續收到賬單（如下圖）。第一筆和第二筆賬單結構相似，但其中有用的內容卻大不相同。
最上方是房產基本信息。中間佔據大部份的是納稅地區債務和財務信息。中下方一側是提醒納稅人注意的信息，另一側是稅額計算細節。最下部則是繳納稅金的憑證。最重要的部份當屬稅額計算細節（Tax Calculator）。
讀者最應該瞭解的是第二筆賬單的細節，這也是我們要為大家詳細剖析的。為甚麼呢？在庫克郡，第一筆房產稅額固定算法為前一年總稅額的55%，沒有任何轉圜餘地。而第二筆稅，卻是郡政府根據一年來的財務狀況和未來的資金需要，加上對房屋價值的估計，重新估算出的房主當年的稅負，可能高也可能低，如果之前交的數額很高，那這筆就可以交很少。如果做了降稅申訴成功的人，這筆稅就會降下來。或者在這一年申請了自住房稅額減免的（Homeowner Exemption），也會從第二筆賬單中看到效果。
另外需要注意的一點是，如果住房有貸款，而貸款銀行已經幫房主代收代繳房產稅（tax escrow）的話，自己就不要再付稅了，否則，郡政府是不會主動把多餘的錢退還給你的。
第二筆房產稅賬單詳解
Property Index Number：房產的「身份證」號碼，每個房子都有獨一無二的號碼，要確保這個號碼和你購房時拿到的地契（deed）上的號碼一致。
Township：根據房產所在地區劃分的，和傳統意義上的城市名並不一致。不同的Township影響房屋重新估值的日期。我們會在以後幾期解釋。
Classification：房產類別。居民住房以2打頭，2-99指居民公寓，2-05指兩層以上住宅，小於2200平方英尺，房齡在62年以上。5戶以上的多戶住房以3打頭，部份商業房以5打頭。
詳細列表在這裡http://www.cookcountyassessor.com/forms/classcode.PDF。要確保房屋分類正確，否則會影響稅率。
If paying late, please pay：如果遲交稅的話，要繳納一定的罰金。如果遲交超過半年以上，可能會面臨稅金被賣掉的風險，甚至房屋被郡政府法拍。詳情會在以後幾期解釋。
Municipality/Township Taxes：如果房屋處在特殊的TIF區域（Tax Increment Financing）或者SSA區域（Special Service Area），則會在這裡顯示房屋負擔的稅率。
2012 Property Value：郡政府估計的房產價值
2012 Assessment Level：在庫克郡，所有居民住房都是10%，所有商業房都是25%。而在伊州其他地區，不論房屋類別，一概為33%。
2012 State Equalization Factor：由州稅務局定下的平衡參數，旨在消除不同郡之間居民稅收負擔的不平衡。
2012 Local Tax Rate： 【和上面的稅率相對應】來自上面的計算，通過對學校、公園社區、養老金、圖書館等公共用途財政需要計算得出。
Homeowner』s Exemption等三行：如今年一月自己住在該房中，則可以申請自住房稅收減免。如家中有65歲以上老人，可以申請老年人稅收減免。
First Installment：3月份已經交過的稅額
Second Installment：9月份應交未交的稅額。如果有申請降稅，就會在此處反應出來。◇
