【大紀元2014年04月16日訊】（大紀元記者葉淑貞綜合編譯）現在正是美國大學公布錄取名單的時候。這些準學生和家長都有一個共同的認知：要上大學就必須負擔天價的學費。2010-2011年度美國大學生年平均費用創下了18497美元的水平。雖然對多數學生而言，接受高等教育仍然是一個夢幻般的投資。但對整個人類社會來說，教育是否是如此偉大的投資，則引起一些專家學者的討論。
教育程度愈高收入愈高的現象
據彭博社商業週刊全球經濟學（Bloomberg Businessweek Global Economics）指出，對於大多數美國學生來說，大學的高昂費用還是值得的。根據勞動統計局（Bureau of Labor Statistics）在2013年的統計，低於高中文憑的人平均週薪為472美元。學士學位的週薪上升到1108美元，而擁有工商管理碩士或法學博士的專業人士週薪則高達1714美元。這也是全世界的真實情況：非洲西部加納（Ghana）估計，每多一年留在學校的孩子，其平均年收入將會高出7個百分點。在中國，這一數字是12％。
教育普及和國家經濟成長的關連有限
高學歷有助於個人的收益，但卻不一定轉化為國家經濟的利益。據哈佛大學經濟學教授卡茲（Lawrence Katz）和戈爾丁（Claudia Goldin）的分析，1915年至1999年間，美國人增加受教育程度可以解釋為美國帶來GDP成長10%的成果。但全球教育水準較高的人口和經濟發展迅速之間，卻未被發現有任何的關係。目前在發展中國家，學校教育已經出現爆炸式的普及，但很多國家並未顯示出人均GDP有同樣爆炸式的成長。
最近意大利的一項研究發現，考試成績對受雇員工的收入產生顯著的影響，但對雇主卻沒有影響。專家認為，學校教育是傳遞智慧及企圖心的地方，而不是實際傳授工作職能的地方。學歷有助於作為雇主的篩選工具，但學歷對雇主本身卻沒有什麼區別。這可以說明不少成功的企業老闆並沒有顯赫的學歷，例如比爾•蓋茨（Bill Gates）在成為世界首富之前，他並沒有完成他的學業，顯然蓋茨並未感到他需要完成課業以便取得成功。
教育對整體社會利多於弊
在美國，公共教育支出占美國國內生產總值超過5%，開發中國家包括肯亞和烏干達，教育支出占政府15%的支出。公共教育支出之所以被認為是正當的，部分原因是它具有相當大的外溢效果。教育的外溢效果是當一個孩子上學，不僅受教育者本人受益，社會整體也會受益。教育使整體社會受益之處，在於教育可以創造正的外部效果（external effect）。諾貝爾經濟學獎得主費利曼（Milton Friedman）曾提過，在一個穩定及民主的社會，大多數公民需要有最低水準的識字率及知識，而且也必須廣泛地接受一些共同的價值。教育能夠同時達成這兩項目標，故可促使一個社會穩定，並促進民主。
其他的一些研究也已經證實教育帶來的外部效果包括：教育影響投票的效果大過於任何其他的社會經濟的變數；教育水準的提高比所得的增加對於減少犯罪有更大的效果；增加教育水平也減少了對於福利方案的依賴。 除此之外，教育可以提高勞動生產力，促進經濟成長，提供社會利益。教育能夠更快擴散新觀念及新發明，進而促進經濟的成長，提升社會公民的生活水準。
總而言之，雖然公共教育的投資不一定和經濟成長等值提高，但對於社會公民水準的提升及整體發展仍然有其必要性。尤其在今日道德下滑的時日，學校教育如何扮演承先啟後的責任，提升道德，教導學生具備帶得走的能力也成為學校的重要使命。
(責任編輯：宋慧）
