（續上期）在我加入这个部门的第二年，总公司花了二十几亿买下了芝加哥的一个医药公司。我们这个新的单位在营运一阵子之后，觉得要进入药业，从头起步的成功性不大。同时时间会拖得很长。所以就决定收购在美国成型的医药公司。不久，我们这个单位就并入了芝加哥的总公司。可是我们仍旧留在原地不动。紧接着就是我的每星期至少一次的芝加哥之旅。早上一大早，搭早班飞机，傍晚回来。我们提供蛋白质开发的技术，他们提供给我们药界开发的经验。在那两年，我才算是对美国药界有了个认识。也经常参加美国药界与FDA的会议。我们两边交往，不亢不卑，互相学习。有一位周博士，那时在那个公司已经呆了20几年，是一个小组长。他告诉我，他的父亲是早年来美的广东华侨。他一句中文都不会讲，算是老一辈的 ABC，可是他很喜欢吃中国菜。每次，都会带我到芝加哥的湖南楼。这位长者也喜欢吃洋味，尤其是生牛排，真是带血的。有一次，他到我们这个单位，我们一起到公司餐厅午餐。他叫了一份汉堡，那个碎牛肉就是软趴趴还带血的。我从这老先生那学了不少有关美国医药申报法规。我离开公司后，还和他保持联系。多少年后，我还在一个学术会议上碰到他。再不久，突然听同事说，他居然得了癌症，去世了。一个好人，真正的好人，也是令人难以忘怀的好人。
在这个公司有个惯例就是由我们做实验的人负责买仪器。在那十年当中，从我手中采购的仪器，总有上百万以上。每次决定买某个仪器之后就是要仪器公司报价。 因此我和美国国内的几个大仪器公司混得很熟。而且他们经常派员工来我的实验室参观。往往我还给他们一些仪器发展方向的意见。不久，就会有新的产品出来。所以，有几个仪器公司还想网罗我加入他们的团队。可惜，仪器公司的工资实在太差了，也一直没有让我心动。有一点值得大为称许的，就是整个仪器采购过程的透明化。不像在国内，买个仪器都要照顾到老板。每逢圣诞节，我会要求仪器公司的销售人员带我们全组里的人去大吃一顿。再有，就是送送小纪念品，像帽子、运动衫等。大家都很高兴有个免费的帽子、杯子、汗衫之类的纪念品。我也经常和仪器公司讨价还价，为的就是能省就省。这点我的几个老板都很了解。所以那几年，我变成了买仪器的专家，很多其他组员也纷纷来讨教。别小看买仪器，工欲善其事，必先利其器。干我们这一行的，没有良好的仪器，再有天大的本事也是无用武之地。关于买仪器，一定要亲自操作过，知道功能、性能、耐能、稳定性。同样的仪器价钱差别很大。在大陆就发生一种不合理的现象。同样的一类型的仪器，那家便宜就买那家。不是研究部门做决定，而是行政部门。那是秀才遇到兵，有理说不清。我每到一个新的单位，我对新老板的要求就是我需要有全权来决定我要使用的仪器。这一点我到上海上班都没有例外。
（待續）
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