【大紀元2014年08月12日訊】（大紀元記者黃凱熙編譯報導）隨著美國在伊拉克軍事行動的展開，美軍在全球熱點地區用於偵察和空襲的無人飛機緊缺狀況日趨明顯，爲此美國空軍近日增訂了38架新版MQ-9「收割者」無人戰機，以加強空襲戰力。
美國空軍新增購的新型MQ-9「收割者」（Reaper）無人戰機，將採用新的燃料系統，除了可使用主燃料箱的汽油外，兩翼下還可加裝兩個燃料油箱，因此可提供更多油料，也能讓機身保持平衡，所以飛行時間加長為42小時，比原先機型的飛行時間更加持久。
新型的MQ-9也將增強發動引擎功能，並增長20%的機翼長度，所以啟動力與載重力更強大。數據顯示，美國空軍採購每架MQ-9的花銷在1400萬美元左右。
舊型的MQ-9外型看起來比較像重1.2噸的早期MQ-1「捕食者」（Predator），只是體型比MQ-1大。而新型的MQ-9重達4.7噸，機身長11.6米，雙展翼共長21.3米。
新MQ-9有6個攜彈點，可攜帶總重達682公斤的武器，其中可配備的武器類型包括可攜帶8枚地獄火（Hellfire）導彈、2枚響尾蛇（Sidewinder）導彈、2枚最先進的AMRAAM空對空導彈、2枚空對地小牛導彈（Maverick）、2枚重227公斤的雷射或GPS導航的智慧型導彈。
可攜帶武器的新MQ-9，被視為是具有攻擊能力的無人戰機，其最高時速是每小時400公里，它的許多功能已可取代F-16或A-10戰鬥機。
美國空軍自2007年開始使用MQ-9「收割者」無人機迄今，已有104架MQ-9加入空中戰略的行列，累計的飛行時數超過200萬小時。
有趣的是，數據顯示，無人機是美國空軍事故率最高的機種。彭博社收集的數據顯示，無人飛機每10萬飛行小時的事故率為9.31起，而美國空軍各機種的平均事故率為每10萬小時3.03起。
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