樂昌公主陳貞是南朝末代皇帝陳後主的妹妹。陳後主整日醉生夢死，飲酒作樂，不理朝政。但他的妹妹卻完全不同。樂昌公主長得清新脫俗且氣質高雅，雖是皇家貴族，卻沒有一般金枝玉葉的驕橫脾氣，她還能寫詩文，是有名的才女兼美女，為當時人所稱道。
樂昌公主成年後，不是選擇嫁給豪門權貴，而是自願下嫁江南才子徐德言為妻，因為她看重徐德言的才華更甚於榮華富貴。婚後，夫妻兩人相敬如賓，夫唱婦隨，真是好一對佳偶天成。
可惜，好景不常，在北方，楊堅取代了北周靜帝而成為隋文帝，建立隋朝，並且舉兵南下，沒多久就把積弱不振的陳國消滅了。按照當時慣例，爲防止亡國殘餘勢力糾集，所以亡國之君及其親族都不准許住在原籍地。因此，亡國後的陳後主及樂昌公主等親族都要被擄往隋都大興城(長安)。
徐德言眼看即將與心愛的樂昌公主分隔兩地，便對妻子說：「以你的美麗容貌和才華，如今亡國被擄，極有可能會流落到有權有勢的富豪人家，那時我們恐怕沒機會再見了。倘若我們的緣分沒斷，還能再見，那就應該有一個信物。」於是，樂昌公主把一面自己常用的銅鏡摔成兩半，一半留給夫君，一半自己收藏。她說：「那麼我們就約定：以後每年的正月十五日，把這一半的銅鏡拿出來在大興城街上沿街叫賣，以找到對方的下落為止。」說罷，兩人拿著各自的那一半銅鏡抱頭哭泣。
後來，被擄到大興城的陳國皇族當中，樂昌公主被分派到了隋朝開國功臣楊素府中作為一名歌姬。每年的正月十五，樂昌公主都會命身邊的年老女僕拿著珍藏的半面銅鏡沿街叫賣，有的人看見那半個鏡子都覺得很奇怪，不知買半個鏡子要做什麼用？而且老僕開價頗高，根本沒有人願意去買它，久而久之，就乏人問津了。雖然如石沉大海般無消無息，但樂昌公主仍堅持在每年正月十五叫女僕出去叫賣半面銅鏡。
徐德言經過顛沛流離的困頓生活，好不容易終於來到大興城。正月十五這天，他來到市集上，果然看到有人正在高價叫賣半面銅鏡。徐德言心中暗知妻子已有下落，趕忙把老僕領到自己的住處，向他展示自己的另一半銅鏡，兩鏡一合，果然破鏡重圓。老僕告知樂昌公主目前是楊素府中的一名歌姬。他答應徐德言，一定會在他們之間傳遞消息，讓他們夫妻早日團圓。徐德言寫下聯絡地址和一首詩，托老人帶回給樂昌公主。
樂昌公主看到丈夫題詩，不禁放聲痛哭。原來詩中寫道：「鏡與人俱去，鏡歸人不歸。無復嫦娥影，空留明月輝。」等待的人終於出現了，可是如今的處境，使他們已難再聚，想到這裡，樂昌公主更是愁容滿面，不知如何是好。後來楊素知道了其中原因，也被他們兩人的真摯情意感動。於是，他派人將徐德言召入府中， 讓他夫妻二人團聚。
徐德言看到妻子在此過著衣食無缺的日子，也就放下心了，他說：「再見卿面，心願已足，今生誓不再娶，返回江南後，準備遁入佛門，獨對青燈了此一生。」說罷，兩人掩面而泣。楊素看到他們這樣也很同情，便說：「念你們兩人舊情至深，老夫決意把樂昌公主送還給徐公子，讓你們破鏡重圓吧。」府中上下都為夫妻兩人能夠破鏡重圓和楊素的成人之美、寬宏大量而感歎不已。
樂昌公主與夫婿徐德言回江南以後，很珍惜彼此的共度了餘生，經歷陳、隋、唐三代，在唐太宗貞觀十年同時過世，夫妻合葬在一起。陪葬品據說就是那面使他們分而復合的破銅鏡。@*
