【大紀元2014年08月22日訊】（紐約編譯報導）根據美國憲法第六修正案和第十四修正案，刑事案件被告有權要求律師協助辯護。不過，如果被告很窮，請不起律師怎麼辦？在第六修正案於1791年通過以後兩百多年以後，這一問題才得到解決。最高法院在這一個問題上有三個重要的案件：1932年鮑威爾訴阿拉巴馬州案中，裁定政府要給面臨死刑指控的窮人提供律師；1942年貝茲訴布萊迪案裁定鮑威爾案不適用非死刑指控；而1963年吉迪恩訴溫賴特案推翻了貝茲訴布萊迪案的裁決，裁定所有面臨刑事指控的窮人有權獲得法律援助。
斯科茨伯勒男孩
美國憲法第六修正案規定，「在所有刑事案中，被告人應有權提出下列要求：要求由罪案發生地之州及區的公正的陪審團予以迅速及公開之審判，並由法律確定其應屬何區；要求獲悉被控的罪名和理由；要求與原告的證人對質；要求以強制手段促使對被告有利的證人出庭作證；並要求由律師協助辯護」，其中關於「要求由律師協助辯護」的規定，對於窮人來說形同虛設，因為窮人根本就沒錢請律師。這一狀況的改觀，是從1932年的鮑威爾訴阿拉巴馬州案（Powell v. Alabama）開始的。案件的起因是1931年3月，9個黑人與9個白人在貨運火車上打架，9個白人中有7個為男性，2個為女性，7個男性白人中有6人被扔下火車。事後，2位在場的白人女性指控9個黑人強姦。
涉及本案的9個黑人為威姆茨（Charlie Weems）、鮑威爾（Ozie Powell）、洛里斯（Clarence Norris）、蒙哥馬利（Olen Montgomery）、羅伯遜（Willie Roberson）、帕特森（Haywood Paterson）、安迪‧懷特（Andrew Wright）、羅伊‧懷特（Leroy Wright）和威廉姆斯（Eugene Williams），這9個人經常被引為「斯科茨伯勒男孩」（Scottsboro Boys）。在被指控以後，9個黑人中除了羅伊‧懷特以外，其他的人都被判死刑，審判在1天就完成了，被告只在審判之前短暫見到了律師，沒有時間規劃辯護。被告提出上訴，表示沒有獲得合適的法律服務，阿拉巴馬州高級法院以6：1裁定審判公平，被告再上訴到最高法院。
最高法院推翻了阿拉巴馬州高級法院的裁決，並提出：1）被告沒有獲得公平、細緻的審判；2）當事人獲得法律支持的權利被剝奪；3）陪審團成員存在種族歧視，一些符合條件、與被告同種族的陪審員被系統排除在陪審團之外。
貝茲訴布萊迪案
鮑威爾訴阿拉巴馬州案以後，死刑犯人如果沒有錢請律師，政府將要為他（她）指派免費律師，已經成為法律。但是，對於非死刑犯是否有同樣的權利，爭論很激烈。最高法院在1942年對貝茲訴布萊迪案（Betts v. Brady）的裁決中，認為除了死刑案件以外，窮人不能獲得政府免費指派的律師。
43歲的馬里蘭州居民貝茲因為搶劫被指控，貝茲太窮請不起律師，所以請求法律為他指派一個，這一要求遭到法官的拒絕，因為只有被控謀殺或強姦的犯人才享有這一權利。貝茲不認罪並自我辯護，最後他被判8年監禁。案件最後上訴到美國最高法院，最高法院維持了地方法院的結論，認為只有死刑犯才有資格享受法律援助、獲得政府指派的免費律師。
1963年，美國最高法院在吉迪恩訴溫賴特案（Gideon v. Wainwright）中，推翻了貝茲訴布萊迪案的結論。
政府要為窮人提供律師
1961年6月3日，佛羅里達州巴拿馬城一家名為「灣港」的台球廳發生入室盜竊，盜賊砸碎了香煙販賣機和錄音機，並從櫃檯偷走了現金。事後，一位目擊證人（Henry Cook，庫克）表示自己看到吉迪恩（Clarence Earl Gideon）在盜竊案發生之前在台球廳，並在離開的時候拿著一個葡萄酒瓶、口袋裡裝著錢。根據目擊證人的指證，警察逮捕了吉迪恩並對他提出盜竊指控。
和貝茲一樣，吉迪恩也因為太窮請不起律師，他請求法庭為他指派一個免費的律師，遭到拒絕。法官說：「吉迪恩先生，很抱歉我不能在這個案件中指派律師來代表你。根據佛羅里達州法律，只有在當事人被控死刑時，法庭才能為被告指派律師。我很抱歉，但是我要拒絕你要求指派律師的請求。」
結果，吉迪恩只好自己辯護，事後他被定罪並被判監禁5年，而且被送往監獄。在監獄裡，吉迪恩利用圖書館的資源，查找有關的法律，並給最高法院寫信控告佛羅里達州懲教局局長考克蘭（H. G. Cochran），考克蘭退休以後，被告成為了新任局長溫賴特（Louie L. Wainwright），所以當最高法院審理這一案件時，就成了吉迪恩訴溫賴特案了。吉迪恩在上訴中表示，因為他被拒絕提供免費的律師，所以自己的第六修正案和第十四修正案的權利被侵犯。
最高法院在審理這個案件時，為吉迪恩指派了一個非常出色的律師。而為佛羅里達州辯護的律師是亞伯拉罕‧亞伯‧方特斯（Abraham Abe Fortas），方特斯後來在1965年到1969年間任美國最高法院大法官。案件討論的焦點是：鮑威爾訴阿拉巴馬州案是否適用於非死刑案件？最高法院裁定鮑威爾訴阿拉巴馬州案適用所有刑事案件。
吉迪恩的脫罪
最高法院對吉迪恩訴溫賴特案裁決以後，在佛羅里達大約有2千名已經定罪的人被無罪釋放，但是吉迪恩並沒有馬上獲得釋放，相反，吉迪恩的案件需要重要審理。
在對吉迪恩案件進行第二次審理的時候，他的辯護律師特納（W. Fred Turner）進行了出色的辯護：首先，他提到案件的目擊證人庫克曾經表示他可能看到一群年輕人破門而入台球室，偷了啤酒和錢。同時，特納找到了另外一位出租車司機提供的證詞，這名出租車在案發時間段載吉迪恩從灣港台球廳離開，並開到巴拿馬城市的一家酒吧。司機表示，吉迪恩沒有帶任何的葡萄酒、紅酒，甚至連可樂也沒有帶，出租司機的證詞讓目擊證人庫克的份量大大減輕，並最後讓陪審團裁定吉迪恩無罪。
責任編輯：艾倫
