焦慮常常出現在威脅接近的時候，當你認為未來是一片黑暗，你就會想要做好準備，阻止不好的結果發生。一個人產生焦慮的感覺時，最先反應在思想上，然後才是身體，例如考試之前，大家除了局促不安之外，身體常見的反應就是頭痛、反胃和流汗等症狀。
人只要對外在壓力感到擔心、害怕，焦慮的情緒就會自然流露。它的出現是為了保護我們，讓我們在真正遇到危險之前，能有所準備。所以，越接近考試的日期，焦慮的警報器就會嗡嗡作響，目的就是為了督促我們開始好好準備。
可是，如果我們的焦慮從一段時間，延長到生活中的每一天，會發生什麼事呢？
持續不斷的焦慮是一種有毒的焦慮，分成兩種類型：一種是極度焦慮，這樣的人只要碰到新的情況、變化，或是遭遇不幸事件，就會像縮頭烏龜一樣馬上躲進殼裡，默默忍受一切變化。另一種則是長期的焦慮，這類人每天面對挑戰都會害怕得方寸大亂，毫無頭緒。
以上不管哪一種類型的焦慮，都無法再促使你好好準備，反而會讓你感到無力、空虛，覺得悲觀又沮喪，生活沒有意義，並產生極端的負面想法，完全身陷泥淖，必須花更大的力氣達成原本設定的目標。如果繼續以這種模式生活，人際關係也會出現極大的問題。最後，你失去的不只是快樂或愛這類正面情感，而是所有盡情享受生命的權利。
如果你也有以上這些情緒，那麼，接下來的重點就是找出負面焦慮是從哪裡來的。唯有找到根源，才知道如何對抗，減少毒性的發作，讓焦慮以原本的良好面貌再次出現。
找出焦慮的關鍵所在
想想看，碰到工作壓力、經歷一段旅行，或準備一場考試時，你有多少次會覺得害怕、不安或擔心？
如果你的回答是常常有這樣的感覺，那麼，你的焦慮就是處於有毒狀態了。
首先要知道，所有的事情都是腦子想出來的，因此要先好好觀察自己的思想。如果你不曾靜下心來檢視自己的念頭，那麼請稍微想一想，自己在大部分的時間裡都在思索些什麼？你的腦袋到底一直繞著什麼轉？那就是你有毒焦慮的關鍵所在，因為你腦袋裡的思緒正在用錯誤的方式詮釋現實。
想的不一定是真的，這你當然明白，但你內在還是會在某種程度上相信自己的感覺——也就是說，你依然會覺得那是真的。這就足以讓你產生焦慮，因為只要你的腦袋認為會發生某些不好的事，就會開始傳遞焦慮的症狀。所以，你必須學會不讓不真實的事物毒害你，學會讓腦袋遠離情緒的毒害。請謹記：「你無法避免焦慮的鳥兒在你頭上徘徊，但是你可以不讓它們在你腦海裡築巢。」
透視有毒焦慮的症狀
不要覺得自己很可憐，其實在這個時代，焦慮是很普遍的毒型情緒。仔細觀察每天的生活，無論是在學校、家裡或工作場合，你是否發現許多人會無意識地咬指甲，或是藉由暴飲暴食排解壓力？另外，你一定也碰過有些人在重要時刻口中會念念有詞，有些人會便祕，有些人體溫會升高，有些人會狂流汗，有些人則會口乾舌燥。
我們常常說：「我很好。」事實上，我們感覺到的好都是不真實的。以上這些症狀沒有一個是身體或器官方面的原因造成的，反而是很清楚的警訊，而且非常有可能是焦慮的表現。
假如你是個很容易焦慮的人，身、心、靈都會受到影響。就算你想要否認、掩蓋，你的身體還是察覺得出來。
若過度焦慮，我們會想辦法讓這種有毒的情緒冷靜下來，因此可能開始暴飲暴食，或是埋首工作。最糟的是，我們把這樣的行為當作自我療癒的方式。
以下列出一些焦慮最常發生的症狀：
．害怕或恐懼
．沒有安全感
．擔心
．驚嚇
．鑽牛角尖
．猶豫不決
．失眠
．覺得處處受限，無法掌控自己的生命
．過動
．對事物失去興趣
．動作笨拙
．喃喃自語
．神經痙攣
焦慮症狀如果沒有好好處理，隨著時間推移，會對身體健康造成很大的影響。讓我們來看看一些更嚴重的症狀：
．心跳加速
．高血壓
．胸口沉悶
．窒息感
．反胃
．消化不良
．腹瀉
．肌肉緊繃
．呼吸困難
．汗流浹背
．全身無力
．早洩
十九世紀英國的知名牧師查爾斯．司布真說過：「焦慮無法透支明日的擔憂，只能消滅今日的力量。」不斷地思索未來、擔心自己，過度想像可能發生的一切（事實上卻從未發生），真的會讓人疲倦不堪。我們的腦袋需要休息，需要一些平靜。試試看，當你放輕鬆時，所有讓你無節制地焦慮的因子，都會再次回到可控制的狀態。
焦慮與壓力是一樣的嗎？
我們的生活需要一定劑量的壓力，這一點毒都沒有。就如同想要讓小提琴發出美妙的聲音，弦就必須拉緊，因為太鬆的弦製造不出聲音（但太緊又會斷掉），人也需要一定程度的緊張。而激發緊張感的因素可能是一場考試，也可能是因為家人去世而必須扛起家計，狀況不一。
「生活裡有壓力」不等於「有壓力的生活」。前者是很正常的，無法預料，由生活中的種種情況造成，但後者就有毒性了，是自己製造、是自找的，因為我們讓壓力變成習慣，而且，我們不知道有另一種過日子的方式。
當有過多的外在要求，而你的身體無法面對這些要求時，便會產生壓力。那是一種緊繃，一種破壞平衡的生理或心理壓力。美國有一項花了十年進行的研究，對象是無法控制自己情緒壓力的人。研究結果顯示，這類人的死亡機率比其他人高四成。而單單在阿根廷，每年便有百萬人因此死亡。
人的身體只要接收到外界的刺激，就會分泌兩種荷爾蒙：腎上腺素與皮質醇。
腎上腺素會提供你能量，讓你有一種不死的感覺，彷彿只要你想要的都可以達成。這種能量會提升你興奮、渴望與熱切的程度，也會讓你的視覺更加敏銳。但人在累積了好幾個月的怒氣、怨恨之後，會大量分泌腎上腺素，這時，腎上腺素就成了毒藥。
皮質醇是一種好的荷爾蒙，但假如分泌過量，會讓血糖升高、體重增加，並導致骨骼裡的鈣、鎂、鉀流失。
長時間處在壓力之下的人，很可能腎上腺素成癮，身體也會自然分泌這種荷爾蒙。這樣的人需要感受到壓力，一般而言，他們會從事一些危險活動，而且總是在尋找爭吵或打鬥的機會。
這也解釋了為何有些長期忍受夫妻衝突、暴力父親或受虐母親的人從來不曾試圖完全放鬆，永遠在為小事爭吵，因為他或她的身體想要腎上腺素。
各種不同方式的刺激，都會讓我們有所反應，就看你如何詮釋發生在生活中每一件事。有些人會面對每一項考驗的壓力，有些人則不會，因為就算是同一種刺激，每個人對這項刺激的感覺都是不一樣的。@
摘自《毒型情緒：侵蝕你美好人生的15種負面有毒情緒》 方智出版社 提供
責任編輯：顏靜蓮
