每當我們不能有效地控制人生，很多人會立刻想到使用與生俱來的完全行為：憤怒。人們出生以來承襲憤怒基因以利生存，從孩提時代開始就一直使用它或每當我們優質世界裡重要的圖像得不到滿足時，我們就想到它。陶德，像多數人一樣，根據人生挫折的經驗為基礎，當他看到太太留書出走，憤怒難當；當我們優質世界裡的人做了我們不想要他們做的事，憤怒是我們最先想到及表達的完全行為。
當我們年歲漸長的時候，我們了解憤怒往往不是最有效的選擇。它很少幫我們獲得我們想要的，特別是當我們想用它來控制一個也正在生氣的成人時。當我們選擇發怒，而我們聰明的父母不加理會時，我們發現發怒是不值得的。它不但讓我們得不到想要的，還讓我們浪費氣力，承受更大的痛苦。假如我們選擇一直發怒下去，我們會使事情更遭──我們可能會被罰或被拒絕，這兩樣沒有一樣是我們想要的。
這點陶德已經學會。因為經過一段時間的會談後，他告訴我說當他看完他太太留下的字條時，有一度他想要挽回這段感情並強迫她回來，但是他知道那樣做會讓情況變得更糟。雖然我們並沒有意識到但憂鬱確實也是人類發現用來壓抑憤怒最有利的方法之一，所有的人都大量使用它。但我很快會接著解釋，憂鬱本身就是非常強大的控制行為。
憂鬱本身就是控制
當你極度憂鬱時，你所感知到的就是那股悲慘的感受，那個感受籠罩你的思考、行動甚至你的生理，使你整個人遲緩下來。要把憤怒趕走需要很大的氣力，怪不得你整個人無精打采、提不起勁。只要你持續憂鬱，你就不大有精力做別的事。假如人類失去這種快速有效的憂鬱能力，我們的婚姻、家庭及社會就不能運行。憂鬱抑止了大量的家庭和婚姻暴力。假如我們多數人不是在我們受挫時用憂鬱來面對，整個街上和我們的家裡恐怕都會變成戰區。
我們每天在電視上看到的殺戮和傷害畫面都是很好的範例，說明成人們選擇憤怒和對峙時會發生什麼事。如果他們當中有些人選擇憂鬱，我們就比較可以和他們遠離衝突。有些人把人生都花在這類行為上面。所以需要別人照顧他們。那些人因為選擇這樣的行為使他們和其他人很難互動，但那仍然是一種選擇。如果他們想得出另一種選擇，能協助他們對人生做更有效的控制，他們就會停止那樣做。
憂鬱阻止陶德試圖挽回她太太、傷害她或甚至在這個槍械隨處可及的國家裡，殺害她，憂鬱也可能阻止了陶德自殺。當一個人認為他的人生不再可能回復到有效控制的局面，他已經放棄了那個想法時，自殺也是他可能選擇的完全行為。如果有個極度憂鬱的人突然間不再憂鬱，但卻看不出來有什麼好原因讓他停止憂鬱，既然他不再像過去一樣有效掌控他的人生，這個人很有可能已經決定要自殺。這個自殺的決定提供他一個出路；好像告訴他，這樣一來他就可以永遠結束他的苦惱和痛苦。
精神治療師總是在那些長期憂鬱的人身上尋找感覺好一點的訊號。如果發現了那個訊號，我們就會懷疑他們可能想自殺。因為壓抑憤怒帶來的痛苦是那麼強烈，活著已經不再值得並決定把憤怒的矛頭轉向自己。這個問題並沒有發生在陶德身上，但如果他後來沒有選擇用另一個女人取代他上一任太太在他優質世界裡的圖象，他有可能也會選擇走上這條路。對一個活躍於社交生活的男人來說，自殺可能很不尋常，但時間一久，什麼事都很難說。@
摘自 《是你選擇了憂鬱》 商周出版社 提供
責任編輯：顏靜蓮
