【大紀元2014年09月22日訊】（大紀元記者馬穎慧編譯報導）美國航空航天局的宇宙飛船MAVEN在飛行10個月、行駛了4.42億英里之後，終於上週日（9月21日）進入了火星軌道，但是它不會在火星上著陸，而是在火星軌道上圍繞火星飛行，其將用一年的時間收集信息，以便科學家研究火星上空的大氣，並瞭解火星的氣候變化。
美國航空航天局宇宙飛船MAVEN是其全名the Mars Atmosphere and Volatile Evolution craft的縮寫，其全名的意思是研究火星大氣與火星揮發物的演化的宇宙飛船，這艘飛船的目的是幫助科學家瞭解火星如何從遠古演變到現在我們所知道的這顆行星。
MAVEN是人類第一顆將火星上空大氣作為主要研究對像來研究的機器人探測器，科學家們希望通過研究MAVEN收集來的數據來研究火星氣候的變化、火星上的水和可居住性等問題。
MAVEN將能夠通過其所攜帶的科學儀器測量火星大氣中的組成（氧氣和二氧化碳的組成）並瞭解從火星大氣中逃離的氣體。
在未來的6週之中，美國科羅拉多大學的研究人員將調節MAVEN的高度並監控其上面的電子儀器，還將通過MAVEN飛船來瞭解即將近距離劃過火星的賽丁泉彗星。
MAVEN飛船的主要研究員、美國科羅拉多大學的傑克斯基（Bruce Jakosky）說，從MAVEN飛船上收集來的信息顯示，火星的大氣是一種冷而乾燥的環境，那裏有一種在穩定的狀態下無法存在的液體水。
但是他們認為在幾億年前火星是一個溫暖而潮濕的星球，他們認為火星周圍的大氣層中隱藏著火星如何從過去的溫暖潮濕變為現在的乾燥寒冷的秘密。他們猜測在早期的火星那溫暖而潮濕的氣候中可能還會有微生物生命，雖然這只是一個假設，尚沒有確切的答案。
「但是，從MAVEN瞭解到的數據也告訴我們，在古代時火星的表面上有液體水的流動」，傑克斯基說。
科學家們還估計在火星形成早期，火星周圍大氣層中的很多氣體可能被太陽吸引，從火星周圍逃逸進入太空，他們認為這些逃逸的氣體也導致了火星氣候的變化。MAVEN的研究項目中還包括研究從火星逃逸入太空的氣體如何驅動火星氣候的變化的問題。
MAVEN飛船於去年11月起空，是美國發射入火星軌道的第十艘飛船。
MAVEN進入火星軌道時速度為10,000公里/小時，其用了半個小時的時間準確進入火星軌道，而由於火星和地球相距1.38億英里，地球所接收到的MAVEN發出的成功進入火星軌道的信息比實際時間滯後12分鐘。
火星周圍目前已經有三顆飛船沿其軌道飛行， 其中兩艘飛船是美國的，一艘是歐洲的。印度發射到火星的第一艘飛船，火星軌道探測器（the Mars Orbiter Mission），將在兩天後進入火星軌道。傑克斯基希望這些飛船在火星軌道周圍不要出現「交通堵塞」。
美國航空航天局行星科學部的主任格林（Jim Green）表示，美國與印度有意就這兩艘飛船從火星上收集到的數據進行交流。
而4週之後，賽丁泉彗星（Comet Sliding Spring）也將到達距火星8.1萬英里的最近距離。
責任編輯： 高松
