【大紀元2015年10月02日訊】（大紀元記者張秉開編譯報導）美國航空航天局（NASA）發現冥王星的最大衛星卡戎（Charon）也是一顆充滿神秘色彩的美麗星球，其地形十分複雜，山川、高地、隕坑，尤其是卡戎赤道區域的一條為美國科羅拉多大峽谷（Grand Canyon）4倍長的巨大峽谷，讓科學家倍感神奇。
據BBC 10月2日報導，科學家以前認為卡戎平常無奇，研究起來枯燥乏味。但是，根據新視野號（New Horizons）探測器的最新觀測數據，這顆直徑1,214公里的星球展現出複雜多樣的地質特點，隕石坑、山川、嶙峋突兀的北部高地、平坦光滑的南部低地讓人倍感神奇。尤其是，橫穿卡戎的大峽谷，更是激起人的濃厚興趣。
10月2日，美國航空航天局發布有史以來卡戎最清晰的照片。《商業內幕》在當日報導說，科學家認識到，冥王星不是太陽系邊緣的唯一神秘星球，它的衛星卡戎也一樣美麗而神秘。在天文學家看來，卡戎和冥王星是一對很獨特的星球，因為它們的地質特徵是那麼的不同：冥王星有一片美麗的心形白色大冰川；卡戎有一條宏偉壯觀的巨大峽谷（裂縫），1,610公里長，是北美亞利桑那州大峽谷（Grand Canyon）的4倍長。
美國西南研究所（South Research Institute）地理學家約翰‧斯賓塞（John Spencer）說：「看上去，整個的卡戎地殼像被切開了一樣。這個峽谷的規模和卡戎體積比起來，其特徵非常像火星上的水手號山谷（Valles Marineris）。」水手號山谷是火星最大的峽谷，也是太陽系最大最長的峽谷，位在火星塔爾西斯火山高原的東側，長3,769公里、最深處7公里，地形複雜，可與地球的東非大裂谷相比。
美國航空航天局說，卡戎的這個大峽谷提示該星球「有驚人的複雜歷史和動盪歲月。」卡戎的大峽谷是它的一塊巨大傷疤。
參與新視野號觀測的科學家羅斯‧貝葉（Ross Beyer）表示，研究人員以前認為很難在這個太陽系邊緣的小行星上觀察到這種引入注目的地形特徵，實際上我們發現令人興奮的現象。
7月14日，新視野號飛船飛近冥王星時，拍下了對向冥王星這一面的卡戎圖像。當時，新視野號相機是從距離峽谷1,800公里的遠處開始拍攝，直到60公里近距離。9月21日，科學家接到新視野號發回的信號。
科學家說，圖像清晰顯示卡戎赤道北部的這個地面大裂縫（峽谷）。峽谷的南部是平原，其山崖溝壑均較平坦。休斯敦的月球與行星研究所科學家保羅．施耐克（Paul Schenk）分析，這種地形可能是冰火山作用（cryovolcanism）的結果。
目前，科學家們正在處理新視野號發回的更多數據。項目責任科學家哈爾‧韋弗（Hal Weaver）說：「我預計，我們會發現卡戎有更多的故事讓人驚喜。」
資料記載，目前，天文學家觀測到冥王星有5顆衛星。卡戎（Charon，也有譯為「凱倫」）是冥王星最大的衛星，於1978年被發現。卡戎是用羅馬神話中的冥王普路托的役卒卡戎命名。卡戎相當於東方神傳文化中的黑白無常，負責引導亡靈渡過冥河。
責任編輯：林妍
