【大紀元2015年11月02日訊】（大紀元記者龐惠兒、蔡溶紐約報導）過去兩年來，紐約市「311投訴熱線」接到的鼠患投訴或老鼠出沒線索，有48,000宗。儘管市府多次發動滅鼠大戰，紐約市老鼠仍然氾濫成災，因為狡猾的紐約老鼠已經不上滅鼠藥和耗子夾的當，這種時候，一些民間人士採用了一種更古老、自然，卻更先進的武器：放狗抓耗子。
獵鼠行動開始，狗群奔向小巷中成堆的垃圾袋。只見一只小獵犬嗅到老鼠，縱身跳進一堆垃圾中，第二隻獵犬也跑過來搜尋老鼠蹤跡，第三隻獵犬成功捕到一隻老鼠，用口咬住，用力一陣搖晃，大鼠癱軟的身體落在地上。狗主人戴著手套將死老鼠撿起，扔進垃圾箱裡。
這群捕鼠的狗大部分是一種叫做梗犬（Terrier）的獵犬，原起源於英國。梗犬通常都擁有勇敢、活潑的性格，有堅硬的皮毛，較小的體形和較大的牙齒，以及極強的好奇心，英國人專門飼養這種梗犬捕殺狐狸、老鼠、臭鼬、黃鼠狼等。
一群紐約和新澤西的居民，在1995年成立「賴德斯巷獵犬飼養協會」（The Ryder’s Alley Trencher-fed Society，簡稱R.A.T.S.）。現在這個獵犬協會大約有40名志願者，他們白天是律師、藥物研究員、葡萄酒進口商、文物館長等，到了晚上，他們就會帶著自己養的梗犬出沒在街頭巷尾，盡情捕殺人人痛恨的老鼠，20年來一直自覺自願地為紐約市民清除鼠害。
協會成立後就沒閑著，因為紐約的垃圾場實在太多，據統計，紐約市每年產生550萬噸垃圾，養肥了不知多少老鼠。例如華埠哥倫布公園的老鼠就很多，很多居民購買過量的食品，吃不完就扔掉，給老鼠提供了食物，「群鼠夜夜開Party（派對）」，聯成公所顧問趙文笙說，加上華埠餐館多，常有大量美味廚餘，每晚吸引成群結隊的老鼠前來「吃大餐」，令人生畏。
狗不單會抓老鼠，而且狗天生愛管閒事的性格也越發派上用場。市衛生局專家布拉登（Caroline Bragdon）上個月說，鼠患的投訴及吸引老鼠的地方越來越多，可能是因去年下大雪期間，大量垃圾長時間堆積在人行道上，吸引老鼠在垃圾下面寄居。
今年6月，紐約市為此撥款2,900萬美元用於消除鼠患，比往年增加了超過200萬美元，但到底能起多大的作用，難以估計，首先紐約市的「鼠口」到底有多少？誰也不知道。「哥倫比亞大學」一名博士生去年透過統計分析，估計全市老鼠約200萬隻，這個數字雖然遠低於流行的說法：「全市老鼠數量相等於全市840萬的常住人口」，但科學家和市府官員說，根本不可能準確估計老鼠的數量。
市衛生局專家布拉登解釋，科學家可以對某個區域，比如一個公園內的老鼠數量做出估計，比如點算鼠洞再乘10來計算，但大面積估計肯定不準確。
曼哈頓上演「獵鼠行動」
協會創始人雷諾茲（Richard Reynolds）回憶，1995年一名國家公園的主管找到他，問他能否幫忙解決公園裡的鼠患問題。瞭解到梗犬是捕鼠能手後，商業顧問雷諾茲就帶著一群梗犬來到公園，對老鼠展開捕殺行動，收效顯著，公園裡的「鼠口」總數大為減少，「賴德斯巷獵犬飼養協會」應運而生。
老鼠很髒，攜帶不少病菌，有些人擔心狗的健康問題，雷諾茲表示，過去20年來，獵犬協會沒有遇到獵狗生病的事例。「這些狗暴露於疾病的挑戰，一般都能誘發機體產生足夠的免疫力消滅病毒，他們的免疫力很強，」他說。
本來抓老鼠是貓的活，但現在貓都變成寵物了，那麼「狗抓耗子」的效率究竟如何呢？當被問及獵犬協會在過去20年裡到底抓到多少老鼠，雷諾茲笑著說，他們還未統計過，本來該協會讓狗抓耗子目的就不是趕盡殺絕，而是維護工作犬的天性。這就如同鄉村地區的獵狐行動，只不過地點換到了曼哈頓城，小狗們對垃圾堆裡跑出來的大大小小的老鼠窮追不捨。
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能抓到多少老鼠要看獵犬的經驗，每次外出時，他們會帶上一條新狗進行訓練。雷諾茲說，過去20年他們只有一次沒有抓到老鼠，而最多時，一個晚上能獵到70隻老鼠。「我們獵殺的老鼠數量不足以為紐約市帶來巨大變化，不過，在特定的社區還是很見成效的。」
賴德斯巷本身曾是一條老鼠亂竄的市區小巷，現在鼠患大獲改善。「賴德斯巷獵犬飼養協會」還曾在泊路（Park Row）旁邊的荒蕪窄巷「劇院巷」（Theater Alley），以及艾倫街（Allen St）上蘇域柏公園擴建區（Seward Park Extension）的戶外廣場，地蘭西街（Delancey St）和瑞吉街（Ridge St）的交匯處等華埠周邊展開獵鼠行動。
協會也樂於尋找新的場所，並鼓勵紐約和新澤西的居民們通過臉書和電子郵件與他們聯繫，他們的免費「滅鼠大隊」最喜歡到小巷、家庭後院或者行人少的街區行動，「因為我們要考慮小狗的安全」，雷諾茲說。
責任編輯：艾倫
